– Невообразимо! – воскликнули Алекс и Марк. Ребята слушали Проводника с нескрываемым удивлением и с широко раскрытыми от изумления глазами.
– Считайте, что это была разминка. Алекс, ты будешь выполнять задание у реки Вечности, а ты, Марк, отправишься в хранилище огня. Я вас провожу.
Они прошли вдоль березовой рощи до малахитовых домиков и завернули за них. Радуга, сиявшая в небе, радовала глаз насыщенными красками. Проводнику в мире добра было легко и приятно, в отличие от мира людей, где он порой чувствовал себя разбитым и усталым. Он шагал быстрой, пружинящей походкой, и мальчики, еле поспевая за ним, почти переходили на бег.
– Вот мы и пришли! Тебе, Алекс, нужно идти по тропинке налево, а Марку – направо. Никуда не сворачивайте. Вы доберетесь до реки Вечности и хранилища огня. Я вернусь за вами позже.
Проводник ушел.
Мальчики пожелали друг другу удачи и расстались.
Обращение к читателям.
Дорогие друзья, выполните первое задание повелителя добра вместе с обладателями анлинов.
Пройдя по широкой тропе, Александр увидел прекрасную долину. Посередине протекала река, скрываясь из виду вдали. Вода в реке была совсем не такая, как в мире людей, – она меняла цвет и становилась то золотистой, то совершенно прозрачной, то серебристо-голубой.
Александр хотел сразу же приступить к выполнению задания, но, вспомнив совет Проводника, прежде решил расслабиться и посмотреть на водную гладь. Через время он ощутил прилив сил, голова стала ясной и чистой от лишних мыслей.
– Какие отрицательные качества прижились в моем характере? Может, нерешительность? Мне часто бывает трудно, на что-то решиться, – он вспомнил случай, происшедший месяц назад.
Ему понравилась девушка, которая приехала из другого города в гости к родственникам. Он хотел с ней познакомиться, но так и не решился. В тот момент, когда он вспомнил об этом, ему показалось, что его окутывает нежно-голубая дымка. Внезапно он увидел себя самого во дворе своего дома. Вот он выходит из подъезда, подходит к беседке и останавливается.
Алекс обратил внимание, что вокруг него порхали купидончики и томно вздыхали.
– Так это ведь тот день, когда она уезжала домой. Я так хотел к ней подойти, – припомнил Алекс. – В семь утра я ждал во дворе, потому что в это время она как раз выходила на утреннюю пробежку.
Алекс направился в сторону девушки, но вдруг остановился и повернул назад. Рядом с ним появилось нескладное и абсолютно нелепое существо. Каждые несколько секунд оно меняло окраску и с глупым выражением что-то шептало ему на ухо. Прислушавшись, Алекс услышал, как существо лепечет:
– Не ходи! Такая красавица даже разговаривать с тобой не станет! Да ты только посмотри на себя – какой ты страшный! Фу-у! – существо сделало вид, будто его тошнит.
Александр, наблюдавший за этой сценой, с сожалением вспомнил, как в тот момент поверил словам существа, и принял их за свои мысли. В тот же миг он вернулся на берег реки Вечности.
– Итак, первое: нерешительность – записал он, зевнув. – О! Кажется, я нашел еще одно отрицательное качество. Лень! – Алекс вспомнил, как в первый раз увидел лень, спящую на сумке у женщины. Александра вновь окутала нежно-голубая дымка.
Он увидел себя в школе. Прозвенел звонок, ученики потянулись к выходу из класса. Одноклассник предложил после уроков сходить в бассейн, а Алексу совсем не хотелось идти.
И вот он шел домой, и у него на плече сладко позевывала довольная очередной победой лень. Она создавала в его воображении сладостную картинку, как он укрывается любимым верблюжьим одеялом, и ласково шептала:
