Внезапно дверь комнаты распахнулась, и в проёме появился Вексис с остальными членами совета.
– Зара! Что происходит? – воскликнул он, увидев сражающихся.
– Не вмешивайтесь! – крикнула она, не отрывая взгляда от Элиона. – Это моё дело.
Элион понял, что не все в сопротивлении знали о истинных планах Зары. Она использовала их так же, как пыталась использовать его.
– Она пытается украсть Айону! – крикнул он Вексису. – Она никогда не планировала бороться с Архитекторами – только заполучить слиток!
Глаза Вексиса расширились от удивления, а затем сузились в понимании.
– Значит, слухи были правдой, – медленно произнёс он. – Ты всё это время работала на Дом Сердцевидов.
Зара бросила на него яростный взгляд.
– Ты слишком многое знаешь, старик.
Не прекращая атаковать Элиона, она свободной рукой выхватила небольшой пистолет и выстрелила в Вексиса. Старик упал, схватившись за грудь.
Комната мгновенно превратилась в хаос. Члены совета разделились – некоторые бросились на помощь Вексису, другие, видимо, союзники Зары, достали оружие и начали стрелять по своим недавним товарищам.
Элион воспользовался моментом, чтобы схватить контейнер с Айоной и броситься к противоположной двери. Зара с проклятием кинулась за ним.
Он вылетел в коридор, ведущий обратно в командный центр, но обнаружил, что там тоже идёт бой. Сторонники Зары сражались с остальными членами сопротивления.
– Всё было подстроено, – понял Элион. – Она ждала подходящего момента для переворота.
Из комнаты позади него выскочила Зара, её лицо исказилось от ярости.
– Отдай Айону, и я позволю тебе уйти! – крикнула она. – Иначе ты умрёшь здесь, как и твой отец!
Элион побежал через командный центр, уворачиваясь от выстрелов и сражающихся. Он заметил, что на некоторых экранах транслировались сообщения тревоги.
– Система безопасности взломана, – звучал механический голос. – Обнаружено внешнее проникновение в сеть.
Один из операторов, пожилая женщина, поймала взгляд Элиона.
– Беги, мальчик! – крикнула она. – Императрица проникла в сеть Никсы. Они перехватили контроль над системами планеты!
На главном экране появилось женское лицо – безупречное, почти нечеловечески красивое, с глазами, светящимися искусственным интеллектом. Императрица.
– Внимание всем жителям Никсы, – произнесла она голосом, одновременно мелодичным и лишенным эмоций. – Планета объявляется на карантине. Активируется протокол "Слепое око". Все системы жизнеобеспечения переходят под мой контроль. Сопротивление бесполезно.
Свет в командном центре мигнул и погас, сменившись тревожным красным освещением.
Элион понял, что попал в ловушку. Зара хотела убить его и забрать Айону. Императрица блокировала планету, отрезая все пути к бегству. Старые союзники его отца оказались предателями, а новых союзников у него не было.
Он был один против всех на чужой планете.
Зара приближалась, её клинок оставлял кровавые следы в воздухе.
– Конец игры, Элион Регаль, – произнесла она. – Отдай то, что принадлежит Сердцевидам, и я дарую тебе быструю смерть.
Элион крепче сжал рукоять Хронофага и принял боевую стойку. Если ему суждено умереть на этой забытой планете, он сделает это как настоящий Хронолорд – сражаясь до последнего вздоха.
– Ты права, Зара, – ответил он. – Это конец игры. Но не для меня.
Он активировал Хронофаг на полную мощность, и комната наполнилась голубым сиянием временных искажений.
