Он отключил связь и повернулся к иллюминатору. Никса была уже совсем близко – планета изгоев и отверженных, превратившаяся в поле битвы трёх могущественных сил.
Лаксар достал из кармана небольшой предмет – миниатюрную серебристую маску, похожую на паука. Это был ключ к Сети Воспоминаний, устройство, способное подключаться к разуму жертвы, извлекать информацию, а затем перезаписывать воспоминания, создавая идеального агента.
– Скоро, молодой Регаль, – прошептал он, глядя на маску, – ты станешь самым ценным активом в нашей Сети. Король-марионетка, даже не подозревающий о нитях, которые им управляют.
Корабль вошёл в атмосферу Никсы, направляясь к заброшенной шахтёрской станции. Лаксар спрятал маску и приготовился к высадке. Охота началась.
Посадка прошла незаметно для систем планетарной обороны – один из многочисленных талантов Пауков заключался в умении проникать туда, куда другим доступа нет. Заброшенная шахтёрская станция встретила их скрипом металла и запахом ржавчины.
– Подготовьте мобильный командный пункт, – приказал Лаксар, спускаясь по трапу. – И активируйте поисковые дроны. Мне нужно знать о каждом движении на поверхности планеты.
Команда техников быстро развернула оборудование. Через пятнадцать минут первые данные начали поступать на главный экран.
– Сэр, мы засекли активность в секторе Р-7, – доложил оператор. – Похоже на вооружённое столкновение между силами Императрицы и местным сопротивлением.
Лаксар подошёл ближе, изучая голографическую карту.
– Увеличьте масштаб и дайте мне биометрические данные.
Изображение приблизилось, показывая хаотичное движение людей через подземные тоннели старого промышленного комплекса.
– Среди них есть двое с необычными энергетическими сигнатурами, – сказал техник. – Первая соответствует описанию Хронофага, вторая… – он замолчал, удивлённо моргая, – вторая соответствует радиационному профилю Айоны.
– Значит, наследник Хронос-Омеги действительно здесь, – Лаксар улыбнулся. – И не один. Кто его спутник?
Система обработала данные.
– Зара Кел'тар, бывший командир специального подразделения Сердцевидов, ныне официально считается погибшей.
– Интересно, – пробормотал Лаксар. – Сердцевиды тоже охотятся за слитком. Предсказуемо, но неудобно.
Он повернулся к своему помощнику:
– Готовьте малый транспорт и ударную группу. Мы должны перехватить их раньше, чем это сделает Императрица.
Пока команда готовилась к выходу, Лаксар удалился в свою временную каюту и достал небольшой черный контейнер. Внутри находились семь серебристых масок-пауков разных размеров и конфигураций.
Он выбрал самую маленькую, размером с ноготь, и осторожно поместил её в специальный инжектор – устройство, замаскированное под стандартный медицинский имплант. Затем активировал переносной терминал, получая доступ к Сети Воспоминаний.
На экране появилось изображение нейронной карты – сложного переплетения светящихся нитей, соединяющих различные точки. Это была визуализация Сети – системы, позволяющей Паукам контролировать разум своих марионеток.
Лаксар коснулся одной из точек, и на экране появилось лицо женщины средних лет с холодным, решительным взглядом – Верховный Стратег Сердцевидов.
– Диагностика субъекта КР-3, – приказал Лаксар.
Система выдала отчёт: «Субъект стабилен. Внедрённые директивы выполняются согласно плану. Выявлено незначительное сопротивление на подсознательном уровне. Рекомендуется корректировка в течение 30 дней».
