Уроженец Гамбурга Эрнст Рейнхольд возглавлял партию, стремившуюся еще раз объединить Германию, представив ее нейтральной в военном и экономическом смысле силой между Востоком и Западом. Это заняло еще десять лет, но в конфликте 1982 года он получил от США и СССР то, чего хотел: объединенную свободную Германию под ее нынешним именем, полную энергии и сил.
Под началом Рейнхольда Новая Единая Германия изначально вела нечестную игру, но никого это по-настоящему не удивило. Восток и Запад торопливо строили в крупных населенных центрах типа Чикаго и Москвы палаточные лагеря в тайной надежде, что китайско-кубинское крыло коммунистической партии не воспользуется ситуацией и не вторгнется в их пределы…
Секретный протокол Рейнхольда гласил, что НЕГ не будет сохранять нейтралитет. Напротив.
Новая Единая Германия уничтожит Китай.
Такова была неприглядная основа, на которой рейх вновь обрел единство. Его военные специалисты изобрели в соответствии с директивами оружие, нанесшее в 1987 году окончательный удар по Народному Китаю. Изучая досье, Мэтсон просмотрел эту часть бегло, поскольку рейх применил столь ужасающие технологии, что в сравнении с ними нервнопаралитический газ американцев казался полем с маргаритками. Мэтсону не хотелось видеть даже упоминаний об изобретениях «Круппа и сыновей», встретивших тысячи миллионов китайцев, разлившиеся до самой Волги и вторгшиеся из захваченной в 1983 году Сибири на Аляску. В итоге был заключен мирный договор, от которого побледнел бы даже Фауст; отныне планете предстояло бороться с Новой Единой Германией взамен Народного Китая.
Разумеется, это запутало ситуацию до крайности. Ведь Новая Единая Германия законным образом добилась контроля над землями всей планеты, а следовательно, и над ООН как организацией, управляющей всей Солнечной системой. Теперь она была у них в руках. А бывший член «Рейнхольдюгенда» Хорст Бертольд стал ее генеральным секретарем и пообещал своим избирателям – к 1985 году должность стала выборной – заняться вопросом колонизации. Он обязался окончательно решить мучительную проблему Терры, ныне перенаселенной под стать Японии в 1960-м, ибо попытки колонизовать другие планеты Солнечной системы с их спутниками, искусственными куполами и тому подобным потерпели полный крах.
С помощью изобретения доктора фон Айнема Хорст отыскал обитаемую планету в звездной системе, слишком далекой от Солнца, чтобы до нее могла дотянуться компания коммерческих перевозок Мори Аппельбаума. Решением проблемы стала Китовая Пасть и агрегаты «Телпора» при розничных филиалах «Тропы Хоффмана лимитед».
На первый взгляд решение казалось восхитительным, однако…
– Видишь? – сказал Мэтсон Фрее. – Вот письменный вариант речи Хорста Бертольда перед его избранием и перед тем, как объявился фон Айнем со своим «Телпором». Обещание было дано до того, как телепортация на систему Фомальгаута стала технически возможна – фактически перед тем, как беспилотные разведывательные корабли открыли существование Девятой планеты Фомальгаута.
– И что же?
– А вот что: полномочия у нашего генерального секретаря появились прежде решения проблемы. Для немецкого менталитета это означает лишь одно – проблему с крысами на ферме решает кошка. – Или, как теперь ему стало казаться, ее решает фабрика собачьего корма.
Некий литератор 1950-х иронически предлагал в подражание Свифту решить «негритянский вопрос» в США строительством гигантских фабрик по переработке негров в собачий корм. Разумеется, сатира, подобная «Скромному предложению» Свифта – трактату, в котором проблему голода среди ирландцев предлагалось решить поеданием детей… Свифт при этом горько сожалел о собственной бездетности и о том, что ему нечего предложить на этот рынок. Ужасно. Но тем не менее…
