Обманчивый портрет - страница 2

Слова Анны произвели на Алексея огромное впечатление. Связь отца с трагедией подтверждалась многими источниками, однако никаких доказательств не хватало. Оставалось надеяться на дальнейшее расследование.

Спустя два дня непрерывных поисков Алексей столкнулся с препятствием. Документы внезапно закончились, нити терялись в темноте прошлого. Вернувшись в город, он посетил архив, надеясь восстановить недостающие данные.

Архивариус, пожилая женщина по имени Ольга Ивановна, встретила его дружелюбно, узнав о целях визита. Узнав о поисках сведений о семье Марковых, предложила помощь.

– Знаете, у нас хранится интересная коллекция фотографий, относящихся к периоду конца XIX века, – сказала она, доставая альбомы. – Возможно, там найдёте необходимые материалы.

Одним из альбомов была сделана выставка семейных фото Марковых. Среди изображений обнаружили две фотографии Анны Марковой и Андрея Александрова. Одна была датирована летом 1895 года, другая зимой 1896-го. Обе отражали близость пары, однако второе фото имело мелкую пометку карандашом: «Последняя совместная прогулка».

Алексей продолжал листать семейный альбом Марковых, испытывая смешанные чувства. Фотографии говорили о многом, но вопросы оставались нерешенными. Он вернулся в архив и попросил Ольгу Ивановну показать дополнительные документы, связанные с семьёй Марковых.

Женщина кивнула и принесла папку с бумагами, выданными городской администрацией в начале XX века. Среди них обнаружилась жалоба соседей на подозрительную активность в доме Марковых накануне пожара. Документ сообщал о визите полиции, проведённом обыске и снятии отпечатков пальцев.

– Очень интересно, – прошептал Алексей, разглядывая документ. – Получается, полиция подозревала членов семьи в убийстве?

Но больше всего внимания привлекла последняя страница документа: показания очевидца, утверждающего, что незадолго до пожара видели мужчину в одежде рабочего, покидающего дом Марковых с тяжёлым тюком на плечах.

«Это было поздно вечером, – вспоминал свидетель. – Мужчина шёл торопливо, держась подальше от дороги. Тюк имел прямоугольную форму и выглядел тяжелым.»

Новый повод для беспокойства появился у Алексея. Возникла вероятность, что тайна убийства Анны Марковой имела непосредственное отношение к этим документам. Что находилось в тяжелом тюке? Была ли Анна убита или сбежала сама?

Только одно могло привести к решению вопроса: поездка в Москву, где хранятся остальные архивы. Вооружившись новыми данными, Алексей отправился в столицу России, заранее подготовив список необходимых запросов.

Москва встретила художника ярким солнцем и шумом улиц. Город кипел жизнью, бесконечные потоки машин создавали хаотичное движение. Вечером он засел в гостиничном номере, перечитывая собранные ранее материалы.

Фотография Андрея Александрова продолжала преследовать его мысленно. Что случилось с этим человеком? Где он исчез? И почему его имя нигде не упоминается официально?

Получив доступ к московским архивам, Алексей обнаружил ранее недоступные факты. Он установил личность владельца отеля, расположенного недалеко от усадьбы Марковых. Этот человек подтвердил приезд Александрова в последние месяцы перед пожаром.

Ещё одно открытие ждала Алексея в отделе ЗАГСа: в одном из журналов регистрации браков нашли запись о браке между Анной Марковой и Андреем Александровым, совершенном тайно осенью 1896 года.