— У меня наряд не ресторанный, — поднялась со стула и обвела рукой майку с джинсами, задирая ногу и демонстрируя стоптанные кроссовки.
— Ничего страшного. Ты и в мешке для картошки красавица, — польстил Саша, не оставляя мне пространства для отказа.
— А моя машина? — лениво потянулась.
— Оставишь здесь, а завтра я тебя подвезу.
— Ладно, уговорил, — вырубила ноутбук, упаковала его в сумку и резво выбежала из кабинета, подталкивая Балицкого на выход. — Голодна как волк. Готовься разориться на моём ужине. Хотя, тебя и так наш «Укупник» разорил. Придётся обойтись хлебом и лягушачьими глазками.
— Не паясничай, Виталина Романовна, — забрал у меня Саша ноутбук и придержал тяжёлую дверь. — А то придётся и себя, и меня кормить за свой счёт.
— На такое я пойти не могу, — влезла на пассажирское сиденье и послушно пристегнула ремень. — Обещаю вести себя хорошо.
Шутя, мы доехали до небольшого, но очень уютного ресторанчика с французской кухней, где круасаны пекли из муки и масла высшего качества, а не из замороженных заготовок. А десерты там были — за уши не оттянуть. Бонусом выступала рок-группа, исполняющая баллады.
— Слушай, может плюнем на всё и съездим на неделю в горы? — нацепил на вилку спаржу и макнул росток в сливочный соус.
— Почему в горы, а не на море? — оторвалась от кролика и глянула на него, с удивлением вспоминая, что за два года совместной жизни мы ни разу не говорили о таких вещах. Я, почему-то, была уверена, что все по умолчанию любят валяться на пляже и отпуска проводят там.
— Мне нравятся походы, горные подъёмы и активный отдых, — хрустнул Сашка своей спаржей и заработал челюстью. — Представляешь, идёшь километр, два, пять, тащишь на себе рюкзак и понимаешь, что у тебя под ногами весь мир. Это такой кайф.
Да уж, кайф. Ломота в мышцах, дрожь в ногах, отдышка и жжение в лёгких. Тащишься с тяжеленным рюкзаком, а тебя либо припекает, либо поливает, либо сносит ветровой поток. И не дай бог сломаешь что-нибудь. Жди, когда до тебя доберётся помощь. Если доберётся.
— Всё же я предпочитаю море? — вздохнула и вернулась к кролику. Мятный соус придавал ему пикантные нотки и свежесть.
— Ну, с предпочтениями на отпуск мы разобрались, а как у нас с детьми? Кажется, сейчас самое время задуматься о них.
Виталина
Около одиннадцати лет назад
В институт на следующий день я летела, снедаемая противоречивыми чувствами. Прямо как погода, сменившая ночные морозы на уверенный плюс, принёсший накрапывающий дождик и гололедицу. Вот и у меня накрапывало, грело и парило, придя на смену стылой поре.
— Лимон сожри, — зло предложила Зойка, маниакально намыливая и смывая руки в умывальнике туалета.
— Чего-то случилось? — поинтересовалось причиной её нервного состояния, мельком глядя на себя в зеркало. Нормальный цветущий вид здорового человека. Ну накрасилась чуть больше, ну и тщательнее завивала волосы плойкой.
— Случился мой поздний приход и пропахшая куревом одежда, — процедила сквозь зубы Зоя, повторяя процесс отмывки. — Сначала пришлось выслушать лекцию о соблазнение дьяволом, потом всю ночь родители молились и окуривали квартиру, а утром измазали меня своим вонючим маслом и прочли нотацию о пагубных привычках. Я свихнусь с ними.
— Можешь немного пожить у меня, — предложила, не подумав, а потом добавила: — Правда, моя мать не лучше. Вчера на весь дом разоралась, что я пьяная пришла. Пока не обнюхала, не успокоилась. Ещё и ночью с фонариком пришла. Вены на руках и ногах проверяла. Даже большие пальцы на стопах отогнула и заглянула между.
