– Не знаю, – пожал плечами семинарист. – Видимо, Бог как-то все-таки усмотрит для меня благословение.
– Ой, ну, что ты несешь?! Что ты несешь?! – Поморщился епископ. – Ты что женишься на ней, даже если мы предадим тебя анафеме?
– Отец Макарий, – Эдуард вдруг заговорил очень взволнованно, но еще более уверенно, – если вы сочтете мои действия настолько греховными, что посчитаете нужным меня так наказать, я готов принять это в смирении, и все же, при всем моем уважении к вам и к вашему сану, я не считаю, что согрешил. А потому, я все равно скажу, что женюсь на ней, как бы вы со мной ни поступили.
– Хм, и откуда у тебя такая твердость? – Макарий был явно удивлен.
– Я просто уверен, что это моя судьба от Господа, – спокойно ответил Эдуард.
– Тебе, что, был какой-то знак свыше, что ли? – недоуменно нахмурившись, спросил благочинный.
– Да, – еще тверже ответил Эдуард.
Макарий немного помедлил, размышляя над чем-то, а затем наклонил голову к самому столу и, лукаво глядя на собеседника, вкрадчивым шепотом спросил:
– Ты хоть знаешь, как она зарабатывает на жизнь?
Семинарист почувствовал что-то недоброе. Глория исповедовалась не перед ним, и он знал только, что она подрабатывает барменшей в том же баре, рядом с которым они встретились. Ему показалось, что прямо сейчас под ним разверзнется пол, и его поглотит преисподняя. Он ничего не ответил, и лишь, затаив дыхание, ожидал продолжения.
С жуткой улыбкой, наблюдая за реакцией семинариста, Макарий медленно проговорил:
– Она работает стриптизёршей в баре «Дионис Клуб».
Это был удар ниже пояса. Крупные капли пота покатились по лбу, но он их не замечал. В голове звучала только одна мысль: «Господи, это конец!»
Благочинный замолчал, задумчиво потирая ладонями веки, а затем встал и, расправив широкие плечи, пророкотал могучим басом.
– Ну, что ж… женись, Эдик, если хочешь, но знай, ни я, ни кто-либо из епархиального собрания или преподавателей не благословит такой твой брак, и никто не станет вас венчать, так что ответственность за твой поступок ложится целиком и полностью на тебя. Не знаю, как ты там ее исповедовал, если ты не знал даже такого очевидного факта. Подумать только, без пяти минут священник берет в жены женщину, тело которой видели почти все мужчины города. И при этом он утверждает, ха-ха, что это ему судьба от Господа! Хм… если у тебя не пропало желание жениться на ней, тогда пусть Бог будет тебе Судьей. А я, изволь, в этом участвовать не хочу. Будь здоров.
С этими словами благочинный вышел из светелки, хлопнув дверью и оставив его одного.
Эдуард постепенно перевел дух и вытер пот со лба. Макарий был не первым, с кем ему пришлось разговаривать, после того как слухи о происшедшем с ним стали стремительно распространяться среди его окружения, однако этот разговор оказался самым тяжелым.
Дождавшись, когда внизу хлопнет входная дверь, показывая, что епископ окончательно ушел из храма, Эдик, шатаясь, тоже спустился вниз в основной зал к алтарю. Ему очень хотелось помолиться, но, когда он преклонил колени, молитва не шла. Он был полностью раздавлен.
***
Телефон мелодично застрекотал, и определитель монотонным голосом объявил номер абонента. Сердце Глории радостно подпрыгнуло – это был Эдик.
– Привет, батюшка ты мой хороший. Я так ждала твоего звонка. – Шутливым голосом начала она, порывисто схватив трубку.
– Привет, Глория, – голос Эдуарда, как ей показалось, был несколько натянутым.
