Она вылезла из спального мешка и медленно, стараясь не потревожить спящих, пробралась к выходу. Замерла возле сугроба, преградившего путь, и вслушалась в далекое завывание бури.
Ей вдруг померещилось, что она услышала отдаленные тяжелые шаги и скрип приминаемого снега. Вздрогнула. Тряхнула головой, избавляясь от внезапного наваждения и снова прислушалась.
Так и есть, сквозь завывание ветра слышались шаги и тяжелое рычачещее дыхание. Совсем близко. Настолько, что она даже через толстый слой снега услышала.
Немертвый шел мимо входа в пещеру. Поверх сугроба, заблокировавшего выход. Они шли в ту же сторону, куда направляются охотники. В долину, которая располагается за горным хребтом. Там постоянное место кормежки.
Следом за самым крупным, вожаком стаи, прошли и несколько более мелких особей.
Мия, стараясь не производить даже малейшего шума, немного сползла с наноса и обернулась. Никто из группы даже не пошевелился в момент, когда совсем близко стоял такой шум. И сама не заметила, как вслушиваясь в него, забралась почти к самой щели.
Ее чудом не услышали. Девушка мысленно поблагодарила, завывающий снаружи, ветер. И вернулась на свое место.
«Как вовремя мы добрались до пещеры, – подумала она. – Иначе бы нас скоро догнали и сожрали. Надо будет утром рассказать об этом всем… Значит в той долине было больше немертвых!..»
Последняя мысль осенила ее внезапно. Она оцепенела, представив возможные последствия встречи со всей этой небольшой, но крайне опасной, стаей. Нервно сглотнула. И как так получилось, что они умудрились встретить только тех троих? Где были эти, которые совсем недавно прошли мимо?
Мия замотала головой в попытке отогнать тяжелые мысли. Перед сном о таком лучше не думать. Иначе никакого отдыха, а перед тем, как собираться в дальнейший путь нужно хорошенько отдохнуть. В ином случае, измотав себя неприятными мыслями, она не сможет благополучно добраться до деревни.
В отдалении так и завывала буря. Девушка отвлеклась на раздумья о том, на сколько дней они застрянут в этой пещере. И хватит ли им потом времени добраться домой до начала кормежки.
Под ожесточенный вой ветра, она все же погрузилась в неспокойный сон.
– Мия! Мия!!! Да проснись ты уже! – кричал Кай, пытаясь растормошить сестру.
Расстегнутая молния спального мешка не помогла. Холодный воздух, забравшийся в его недра, не помог разбудить девушку. Ледяная вода, вылетая на ее голову, тоже не возымела действие. Обычное тормошение тоже никак не сказалось на состоянии, она только вяло отбивалась.
Она пребывала все в том же состоянии. На щеках алел лихорадочный румянец.
Лоис оттолкнул Кая в сторону, отправив его помагать Мартину с костром, который за ночь потух, и склонился над дочерью. Сняв с руки перчатку, приложил ее ко лбу и тут же убрал.
У Мии поднялась температура.
Кожа ее была горяча, а на лице мелкими бисеринками выступал холодный пот.
За тот промежуток времени, пока был погашен костер, пещера успела выстудиться и последствия не заставили себя ждать.
Мужчина встал. Прочистил горло, привлекая внимание охотников и сказал:
– Нам придется задержаться здесь. Мартин и Генри пойдут вперед. Остальные займутся разбором наноса. Альберт поможет мне с лечением Мии. Кай, ты приглядываешь за костром.
Мартин пытался протестовать, но Лоис убедил его, что хоть какую-то часть добычи необходимо доставить в деревню.
Разговор прервал душераздирающий хриплый вопль.
