– Все. Пойдем, – я вышла из комнаты и увидела, как он активно делал растяжку. Это было сильнее меня – я не смогла сдержать смех, настолько нелепо он выглядел.
– Что? Говорят, растяжка так же важна, как и тренировка, – поднялся он с довольным лицом.
– Угу, – кивнула я.
Мы спустились в фойе, но, выглянув на улицу, я быстро растеряла весь энтузиазм.
– Ну, что ж… – поежилась я, открывая дверь, и вышла на холод. Мой нос мгновенно замерз, и ничего не было видно за паром от дыхания.
– Бодрит! – воскликнул Бен с наигранным воодушевлением. – В какую сторону? – Он продолжал бежать на месте, нетерпеливо подпрыгивая.
– В какую хочешь.
– У тебя что, нет маршрута? Тот, который рассчитан на двадцать миль?
Черт! Пришлось придумывать на ходу.
– Беги за мной, – и я побежала наугад. К сожалению, мы быстро оказались на крутом подъеме в горку. Не прошло и пяти минут, как я согнулась пополам, задыхаясь.
– СТОЙ! О господи. Черт, мама дорогая… (вдох, вдох, вдох) – Бог ты мой… Стой, – я задыхалась, упершись руками в колени. Легкие горели, мышцы болели, губы потрескались из-за мороза, а из носа текло. – Все, сдаюсь, я соврала. Я не хожу на проклятые пробежки. Я солгала своему боссу!
Бен драматично ахнул.
– Ты солгала?!
– Да. Я лгунья, ненадежный сотрудник, все, что ты еще собираешься про меня подумать… (вдох, вдох, вдох). О господи, кажется, я чувствую кровь. — Должно быть так больно? Мне надо присесть (выдох, выдох, выдох).
Я резко села на холодный тротуар. Бен перестал бежать на месте.
– Я так понимаю, никаких двадцати миль не будет? – ехидно поинтересовался он.
– Замолчи, – выдавила я. – Это нормально, что сердце так бьется? – Я прижала руку к груди, чтобы оно не выскочило.
Бен встал на колени рядом со мной и стал поглаживать по спине, медленными, успокаивающими, круговыми движениями. Я слишком устала, чтобы сопротивляться, и вскоре ко мне вернулись плохие мысли – я сверху, на его коленях, он целует меня в шею, держит меня за та… аааа…
Остановись!
Я вскочила на ноги, но вдруг увидела…
– Аааа! Черт побери! Что это?
Огромная крыса посмотрела мне прямо в глаза и быстро скрылась в канализации.
– Видишь? Людям нечего делать на улице в это время!
– Не могу не согласиться, – усмехнулся Бен. – Ну, что, предлагаю выпить кофе с блинчиками. Я готовлю бесподобные ягодные блинчики. Мне говорили, что их невозможно забыть.
– Да неужели? – я усмирила его взглядом, хотя лицо готово было вот-вот треснуть от холода. – И кто же это говорил?
Я представила, как девушки просыпаются в его постели или на заднем сиденье машины и завтракают блинчиками после того, как нашли на полу свои трусики – если, конечно, он не стащил их и не засунул в карман.
Ветер пронзил мое тело миллионом ледяных игл.
– Жуткий холод, давай продолжим обсуждать блинчике в доме. – Бен побежал в нужную сторону. – Кто последний, тот тухлое яйцо! – крикнул он через плечо. Последний раз я слышала эту фразу от моей сестры, когда мы играли в догонялки.
Катастрофа. Все мои попытки отмазаться не сработали – блинчики? У него дома?
