– Знаете что-нибудь о тех местах, куда мы летим? – спросил Эму за завтраком.
– Так, кое-что, – проглотив кусок белой губчатой штуковины, похожей на хлеб, ответила Каська. – В компьютере об этой планете немало информации. Когда-то ее обнаружили ученые и назвали «Диско».
– Диско? Они так пошутили?
Внезапно старушка подняла свою вилку, зажатую в тощей руке, и, поматывая бритой головой, пропела:
– Ёр диско! Ёр диско! Ёр диско нидз ю!.. (Your Disco needs you – Kylie Minogue)
В этот момент история инструктора Эму могла бы закончиться, едва начавшись. От неожиданности он подавился и возобновить беседу смог очень нескоро.
– Да, звучит довольно забавно… – продолжила Каська, закончив дубасить его по спине. – Фактически это спутник другой планеты, огромного Хеопса, а тот, в свою очередь, ходит вокруг светила, которое решили назвать Солнце, потому что оно очень похоже на центральную звезду системы, которую мы покинули.
– Вот как? – наконец откашлялся Эму.
– Во всяком случае, характеристики совпадают…
– А у Диско какие характеристики?
– Она чуть меньше Земли…
– Значит, и притяжение там меньше?
– Судя по тому, что и по массе она чуть уступает Земле, то да. Но не всегда.
– Как, не всегда? Оно меняется?
– Да. Предположительно. Тут еще многое зависит от Хеопса. Когда Диско поворачивается к нему одним боком, на другой ее стороне притяжение даже немного больше земного.
Он попытался представить себе эту картину: отвернулись от толстого Хеопса – тяжело, повернулись к Хеопсу – очевидно, легко. …Или нет?
– А что на той стороне, которая повернута к большой планете?
– Там притяжение очень низкое.
– Что значит очень низкое?
– Намного ниже, чем здесь. В несколько раз.
– И нас отправили жить на такую планету?!
– А что?
– Но она же непригодна для жизни!
– Раз отправили, значит пригодна.
– Насколько я помню, земной спутник Луна – этот несчастный белый маленький шарик – вызывает многометровые колебания мирового океана!..
– Нашел что вспомнить. – буркнула бабка.
– А тут притяжение будет увеличиваться и уменьшаться в несколько раз в течение дня!
Каська с растущей неприязнью наблюдала, как он распаляется.
– Скажи-ка мне, ты раньше память потерял, а потом пришел в эту программу или наоборот?
– В смысле?
– Ты за работу взялся? Подготовку прошел? Вот теперь сам и думай, как тебе с этим быть! И на амнезию не сваливай! Не сработает!
Эму осекся и попытался как-то оправдать этот свой всплеск эмоций.
– Да, конечно, Вы правы. Но, Вы представляете себе, как реагируют океаны и атмосфера Диско на многократные ежесуточные перепады притяжения? Должно быть, там такие штормовые ветры, которых не видел ни один человек!
– Значит, делай выводы и готовься, – сурово проскрипела старуха. – Нет, не представляю я, что там за условия! Зато я знаю, что гравитация этой планеты меня убьет, и даже примерно представляю, когда. Свое дело я сделала. Ко мне какие претензии? Чего ты разорался?
Студия для тренировок генофонда поражала своими размерами и лютым холодом. Пыли на полу и других горизонтальных поверхностях не наблюдалось, очевидно, потому что система вентиляции постоянно очищала воздух. Кассия сказала, что за всю свою жизнь входила сюда только дважды, и то в ранней молодости, а значит отопление здесь не включалось никогда. Помещение было обшито чем-то мягким. В центре находился круглый подиум на четырех растопыренных косых опорах, отделанный тем же материалом. Кругом лежали выцветшие шары самых разных размеров, эластичные кольца, кубы и пирамиды. Эти снаряды были изготовлены из чего-то прочного, но при этом легкого и мягкого. На каждый из предметов можно было налететь с разбегу и не получить при этом даже ушиба.
