– Что же?! Мне не ехать?! – обиженно пискнул Милош.
– Нет, ты поедешь! Не допущу, чтобы ты остался в моем городе в мое отсутствие!
– Почему?!
– Ты знаешь почему!
– Но я же извинился!..
– Замолчи! – затрясся Эму, – Просто замолчи и делай, как тебе говорят. И прекрати извиняться. Язык твой поганый отсохнет передо мной извиняться!..
Тут, по-старчески кряхтя, со своего места поднялась грузная фигура пилота Уди.
– Теперь все слушайте меня, – спокойно потребовал он.
Всем, кто находился в каюте, было совершенно не до него, но почему-то негромкие слова старика были услышаны, и собравшиеся повернулись к уродливому старику.
– Сейчас весна, и день ото дня становится теплее и теплее, – зачем-то сообщил всем Уди. – За окнами чудесная погода, синее небо, крики птиц, просыпающийся от зимней спячки лес. Мы сидим в этой уютной комнате, и толстые стены надежно защищают нас от любых возможных неприятностей. Здесь тепло и приятно. Тепло и приятно.
Его голос с каждой фразой делался глубже, чище и спокойнее. Было ощущение, что это уже не его голос, а чей-то еще. Звук этот существовал не в помещении, не в воздухе, а где-то внутри каждого из присутствующих людей. Где-то в их костях.
Эму слушал пилота без интереса, но и без раздражения. Конечно, хотелось перебить старика и предложить ему перейти ближе к сути того, что он собирался сказать, но тот не делал пауз между словами. Нужно было просто дать ему договорить.
На коже под коленками стало ощущаться тепло. Пилот продолжал свою странную речь.
– …Уже завтра с рассветом мы отправимся искать наших братьев по крови и разуму. Это путешествие будет славным, веселым и полным приключений. Посмотрите на экран монитора, вглядитесь в изображение лесов и озер, представьте себе, как сладок ветер этой планеты. Расслабьте свой взгляд и обратите внимание на то, что рисунок перед вашими глазами становится похож на ваше лицо…
И тут Эму будто выключили. Не увидев на экране ничего похожего на свое лицо, он почувствовал, что ему уже не оторвать взгляда от яркой разноцветной картинки. Изображение медленно распалось на бесформенные пятна. Голос старика продолжал что-то говорить, успокаивая и согревая, словно самая лучшая колыбельная песня в мире.
Что-то начало подниматься к горлу, щекоча небо и ноздри, будто это был газ с резким и неприятным запахом. Оно покидало организм, вытекало из него. Приходилось сглатывать и часто дышать, прогоняя противное ощущение. А когда оно прошло, вдруг очень захотелось улыбнуться, широко и радостно, как это делают те, кто очень счастлив.
– …Один, – произнес Уди, таким тоном, словно он только что закончил обратный отсчет.
Старый пилот стоял перед экраном, облокачиваясь на стол, и внимательно смотрел на людей, валявшихся на оранжевых диванах гостиной зоны.
– Что это было? – спросил Эму.
– Легкий чип-тюннинг, – ответил Уди. – Теперь все будет хорошо.
