Не дожидаясь, пока я открою рот, чтобы что-то простонать в ответ, Эра шагнула к деревянной двери с фотоэлементом, и темная створка быстро отъехала в сторону.
Мы оказались в просторном домашнем кабинете с узким стрельчатым окном. Свет от него падал на громадный письменный стол с изысканной резьбой под старину. Стены украшали многочисленные образцы необычного холодного оружия, барельефы и картины в рамах. Широкий кожаный диван, каких я еще не видел на этой планете, покрывала гигантская черная шкура с длинным блестящим ворсом.
– Вот, привела!
Девушка юркнула из-за моей спины к письменному столу, схватила из золотого блюда фиолетовый плод, с хрустом и брызгами откусила от фрукта большой кусок и уселась на угол столешницы, наблюдая за мной.
– Добро пожаловать, дорогой гость!
Мне навстречу императорской поступью выплыла женщина с волосами цвета полированной платины.
Лицом она походила, скорее, на старшую сестру Эры, но никак не на ее мать. Причудливая накидка с желто-коричневыми орнаментами сильно отвлекала внимание от остальной одежды и фигуры хозяйки, но не могла скрыть ее подлинного шика.
– Здравствуйте, госпожа!.. – мгновенно уронил я в пол свой взгляд.
– Анхел Ганимед, – представилась дама. – Здесь я в статусе магистра.
– Ты тоже нас ненавидишь? – поверх шума таверны твердо произнес голос какого-то парня.
Обернувшись, Эму увидел Эрика, на щеке которого красовался свежая глубокая ссадина.
– С чего ты взял?
– Ты же больше всех должен злиться на инструктора Грабовски и на всех нас.
– За что?
– Все говорят, что твоя женщина погибла из-за него!
Эму жестом предложил парню присесть. Тот посмотрел на предложенный стул, о чем-то подумал и все-таки сел.
– Это их мнение. Я думаю по-другому.
– А как ты думаешь? – удивленно спросил Эрик.
– Это не имеет отношения к тебе. Ты сделал правильно, вступившись за своего инструктора. Но и ты должен понимать, что мои люди тоже поступают правильно, защищая мои интересы.
– Получается, что все правы?! – нахмурил брови Эрик. – Но так не бывает!
Все, кто присутствовал в таверне, прекратили галдеть и внимательно смотрели на мастера и гостя.
– Еще как бывает, – уставился в свою тарелку Эму. – Видишь ли, как раз так чаще всего и бывает. Люди не делятся на плохих и хороших, понимаешь? А причинами всех конфликтов становятся лишь встречные интересы. Плохими или хорошими могут быть методы, которыми люди достигают своей цели. Сильный человек будет прямо настаивать на своем, слабый попытается вилять и выкручиваться, злой начнет убивать, а добрый захочет найти компромисс.
– Ты говоришь, точно как Уди, – откинул длинную челку Эрик. – Я не понимаю. Что из того, что ты перечислил, хорошо, а что плохо?
– А вот это уже ты сам для себя решай, – протянул Эму. – Но сейчас ты поступил, как сильный человек. Выступил против большинства, и за это люди будут тебя уважать, несмотря на то что не согласны с твоей точкой зрения. Не так ли, господа ремесленники?
Парень из группы Ганимед, на которого смотрел учитель, опасливо оглянулся на капитана.
– Отвечай Мастеру! – приказала Анхел.
– Так точно!.. – буркнул рядовой.
– А если это так, друзья мои, – громко обратился Эму к посетителям таверны, – то извольте проявлять свое уважение к вашим новым согражданам!
– Да, Мастер Эму, – понуро прозвучал ему в ответ хор голосов.
– Ну, вот, – развел руками хозяин. – Никто ни на кого не злится. Я ответил на твои вопросы?
