– Что ты ко мне прицепился? – вскочил раскрасневшийся капитан. – Да, я чувствую свою вину, но как мне ее искупить? Хочешь, чтобы я тоже умер?!
– И лежал рядом с ней?! – В секундном приступе ярости учитель треснул по подлокотнику кулаком, но тут же взял себя в руки. – Умереть, дружок мой, гораздо проще, чем жить с этим. Я хочу, чтобы ты сделал выводы, вернул уважение людей к себе и жил достойно. Если ты напряжешь свою кудрявую голову, то поймешь, о ком я говорю… Свободен!
Словно курсант военного училища, Арго вытянулся в струнку, а затем, чуть не падая, выбежал на улицу. Инструктор проводил взглядом ученика и развернулся к своим собеседникам.
Он попросил их хорошенько обдумать, что бы те могли предложить обществу, за что оно платило бы звонкими золотыми дукатами. Теперь в городе только в обмен на монеты можно было вкусно есть и красиво одеваться.
Мирка вызвалась быть цирюльником, так как умела брить мужские лица остро заточенным ножом. А Эрик рассказал, что мог бы находить красивые камни и делать из них все что угодно, например вазы, колонны, барельефы и статуи.
– Я бы хотел для начала посмотреть, что ты умеешь, – недоверчиво нахмурился Эму. – Возможно, я сделаю тебе кое-какой заказ, если меня устроит качество.
– Сейчас! Минуту! – Эрик вскочил и зашлепал босыми ногами к выходу во внутренний дворик.
Вернулся он, держа в руках что-то белое, и, слегка волнуясь, протянул этот предмет кассийскому главе. Это была женская голова, вырезанная из куска белого мягкого известняка почти в натуральную величину.
– Недурно, – взвесив в ладонях известковую голову, оценил Эму. – А кто это?
– Я думал, ты узнаешь ту девушку с белыми волосами, – перестал улыбаться Эрик.
– Анхел?
– Да-да! – поспешно согласился тот. – Кажется, так ее зовут.
– Кто такая Анхел? – поинтересовалась Мирка, тоже видевшая это изделие впервые.
– Не похожа, – произнес инструктор. – Симпатично вышло, но не похоже. Это могла быть любая другая девушка.
– Кто такая Анхел? – заводчанка повернула голову от Эрика к хозяину города.
– Жаль, что тебе не понравилось, – почесал скульптор за ухом.
– Сколько ты ее делал? Дня три? Дам тебе за нее десять дукатов, а завтра поговорим о заказе.
– Но мне хотелось бы ей это подарить! – запротестовал парень.
– И что потом? «Спасибо, Эрик, очень мило»? – Эму протянул автору его изделие. – Эти слова не сделают тебя сытым. Если тебе это так важно, я бы и так рассказал ей, что это твоя работа, на которую она тебя вдохновила. Мне-то какая разница?
– Кто-нибудь скажет мне, кто такая Анхел?!.. – Почти прокричала Мирка.
– Поверить не могу, что вижу живого землянина, – сверлила меня глазами хозяйка подгорного замка.
– До сих пор они попадались вам на глаза только мертвыми, госпожа магистр? – тоном светского льва спросил я.
К тому моменту мы вместе с Анхел и Эрой уже перешли в небольшую банкетную комнату, предназначенную, должно быть, только для хозяйской семьи. Ровный обеденный стол темного дерева был уставлен белым фарфором и большими золотыми блюдами. Вся посуда имела строгие геометрические формы и не несла на себе никаких украшений. Очевидно, специально для инопланетного гостя разных кушаний хозяйки подали много, но от общего количества еды стол не ломился.
– Нашими учителями были земляне, – ответила Анхел, – но это не в счет.
– Почему? – спросила Эра.
Девушка ерзала на стуле, будто дожидаясь, пока ей разрешат уйти.
