Найти такой путеводитель на Марсе – большая редкость. В памяти Иласа уже была загружена карта Деймоса и перечень дополнительных бесплатных услуг, предоставляемых на борту космического корабля во время полета. Просканировав штрихкод на обратной стороне путеводителя, он мгновенно скачал его данные в свой аугмент. Не задерживаясь, Илас занял своё место в лифте, быстро взглянув на номер, высветившийся на спинке кресла – его выдали при прохождении через турникет. Лифт, в котором находился Илас, быстро заполнился, и, когда он наконец опустился, сверху плавно спустился следующий для новых пассажиров.
Илас следил за перемещением своего лифта через интерфейс аугмента. Лифт спускался вниз, затем плавно повернул вправо перед первой остановкой. Для пассажиров без аугмента в центре лифта проецировалась трёхмерная голографическая карта корабля. На табло отображались номера отсеков, на которых предстояло выйти пассажирам. Когда женщина с детьми наконец вышла, Илас, не теряя ни секунды, шагнул вперёд – его очередь пришла.
На табло высветился отсек №17. Илас стремительно вышел в коридор, не теряя времени. Мягкий красный ковёр приглушал его быстрые шаги, но взгляд Иласа то и дело метался по сторонам. С одной стороны, тянулся широкий панорамный иллюминатор, а с другой – строго стояли двери спальных кают. Он почти не заметил робота, который ждал у лифта, но тот сразу подступил ближе, чтобы зарегистрировать его. Илас быстро окинул взглядом дисплей робота – на нём тут же вспыхнул номер его каюты, а подробная карта корабля мгновенно загрузилась в аугмент.
– Ваша каюта под №20. Вам помочь с сумками? – спросил робот.
– Ты напоминаешь мне Гурда. Спасибо, багажа нет, – быстро ответил Илас.
– Вас проводить до каюты? – вновь предложил робот.
– Нет, я сам, – бросил Илас на ходу, уже направляясь к своей каюте.
– Желаю приятного путешествия.
В каюте Илас обнаружил щедро накрытый стол, белый диван и мягкую кровать. Он бросился на пенообразный матрас, ощущая, как усталость наваливается с каждым мгновением. День вымотал его до предела, и кровать казалась лучшим местом на всём корабле. Проходящие мимо пассажиры слышали чей-то тихий храп. Илас не заметил, как сон украл пятнадцать минут его жизни – казалось, прошла лишь секунда, когда его разбудил голографический телевизор, включившийся автоматически.
В прямом эфире транслировалось выступление официального лица. Запах еды заставил Иласа переместиться к столу. Между тарелок и стаканов с напитками едва виднелась белоснежная скатерть, скрытая под множеством блюд. Его взгляд вновь вернулся к экрану. Высокий мужчина в костюме из сверкающего материала готовился произнести речь. Кудрявые волосы, окрашенные в вишнёвый цвет, были аккуратно зачёсаны назад. В углу экрана появились титры: Цезарь Лакшир, Президент Республики Марс.
Он уверенно подошёл к трибуне и бросил взгляд своими сияющими глазами на собравшуюся перед ним толпу. Жители Марса давно привыкли к его странной механической походке, и никого уже не удивляло, что его голос звучит почти одинаково – с микрофоном или без. Илас, почувствовав, что его интерес к речи возрос, увеличил громкость. Президент поправил микрофон и, улыбнувшись белоснежной улыбкой, произнёс:
«Уважаемые граждане Республики Марс, я хочу выразить свою глубокую благодарность за вашу неизменную поддержку. Вы возлагаете на меня этот важнейший пост уже многие десятилетия. Я полон решимости продолжать развивать нашу страну, создавая лучшие условия для процветания каждого марсианина.
