Рубеж тысячелетий совпал с переходом к новой – после аграрной и индустриальной – стадии развития цивилизации, которую обычно называют «информационным» или «постиндустриальным» обществом. В складывающемся сегодня типе информационной цивилизации информация становится стратегическим ресурсом общества, определяющим уровень развития государства. Бурное развитие компьютерных и информационных технологий послужило толчком к развитию образовательных технологий. Войти в XXI век образованным человеком можно, только хорошо владея информационными технологиями. Подсчитано, что современный образованный человек должен усвоить в течение жизни примерно 20 млрд единиц информации, произнести около 650 млн слов, запомнить и обработать множество сведений о состоянии мира и общества. В книге В.Б. Миронова «Пир мудрецов» приводятся такие данные: для перехода от устного способа обучения к письменному потребовалось 500 тыс. лет, от письменного к печатному слову – 5 тыс. лет, от печатного слова к аудиовизуальным средствам обучения – 500 лет, а переход к использованию в обучении новейших информационных средств свершился за 50 лет39.
В новом столетии для большинства развитых стран такая непроизводственная сфера экономики как образование (наряду с наукой) объявлены высшим приоритетом государства, главным, ведущим фактором социального и экономического прогресса. Развитие человечества не ограничивается лишь экономическим ростом, а определяется в большей мере уровнем культуры и интеллектуального развития человека. Но цивилизацию поразил сегодня кризис понимания. Мы все больше знаем, но многое уже не в состоянии понять; мы не осознаем, не понимаем меняющийся мир; мы не знаем социум, в котором мы живем. Как следствие, можно говорить о нашей социальной безграмотности, необразованности40. И именно с развитием информационных технологий происходит осознание подлинной роли образования: из сферы локальной оно трансформируется в глобальный процесс, охватывающий социальное пространство в целом.
Особая роль сегодня принадлежит открытому образованию. Это новое качество процесса и результата. Время получения необходимой в ходе образования информации стремится к нулю. При этом добывать саму информацию технологически очень легко. Но зато ее объем значительно вырос. Взаимодействие «учитель – ученик» или «преподаватель – студент», стало практически непрерывным, без географического присутствия участников в одном месте. Это дает возможность «погружения» в проблемы и получение качественно иных результатов образования. Организационные формы обучения также претерпели изменение. Почти мгновенно самоорганизуются конференции, дискуссии. В открытом образовании речь идет о совместном целеполагании, выборе технологии обучения, медиаторов культуры, мониторинге и мероприятиях по корректировке полученных промежуточных результатов. Образовательный процесс в открытом информационном сообществе – это модель самой действительности.
Можно констатировать, что в российской системе образования достаточно активно актуализируется внутренний механизм саморазвития. Уже многое сделано для того, чтобы образование стало действительным фактором становления открытого гражданского общества. В этой системе находят соответствующее положение принципы гуманизации, демократизации, а также вариативности обучения и воспитания41. Поэтому
