– Пап, идет кто-то, – вдруг сказал Гошка.
Профессор поднял голову от догорающего пергамента. На тропинке, по которой они зашли в болото, спешил Толик. На губах у него играла нехорошая, какая-то блудливая улыбка.
– Слышь чего, Сергеич… Отдай фотик, а? Добром прошу. Тебе новый америкосы купят, а мне деньги нужны.
Гошка повернулся ему навстречу и даже замахнулся, прогоняя, словно надоедливую муху, но бывший зек походя ударил его рукой. Сильнее, чем надо – а много ли надо мальчишке? Сын профессора улетел в кусты, зажимая пальцами разбитую губу, из которой сочилась кровь.
– И щенка своего побереги, не доводи до греха!
Иван Сергеевич вскочил, наступил в догорающий костер, но даже не заметил этого. Метнулся к обидчику сына, но Толик был слишком настроен уйти отсюда с добычей. Так надеялся, что золотишко в бугре найдут, но если нет, так хоть «кэнон».
– Пошел отсюда, козел! В лагере поговорим.
– Зря ты так… – прошипел он, пропустив слабый удар в грудь. Боец из профессора был никакой, можно сорвать фотоаппарат с плеча и убежать, оставив все как есть. – За козла ответишь.
Как назло, ножа с собой не было, но и совсем без оружия Толик на дело бы не пошел. Он выдернул из-за пояса молоток и ударил в лицо начальника. Все в этом ударе слилось в одном: и три ходки, начиная с малолетки, и искалеченная жизнь, и ненависть к таким вот, как этот.
Он даже не смог бы сказать – каким.
Другим.
Сытым.
Правильным.
Гошка кричал что-то, срывая слабый голос, пока Толик методично забивал профессора молотком, громко хэкая после каждого удара. Иван Сергеевич давно лежал на земле, только вздрагивал. Разбитые первым же ударом очки валялись в стороне, трава вокруг головы была залита, закидана сгустками крови, осколками черепа и чем-то неприятным, серовато-розовым.
– Вот и славно, в натуре. Вот и нормально, – приговаривал Толик, уже не понимая, зачем он здесь, что он делает.
Потом воровато оглянулся, улыбнулся щербатым ртом Гошке, в глазах которого застыли ужас и кровь, боль и мутное марево догоревшего костра.
– Не ссы, пацан, тебя не трону.
Он схватил фотоаппарат, который профессор скинул с плеча на мох, ринувшись в драку, поискал и выщелкнул отснятую кассету, словно глумясь, вытащил край пленки, тянул и тянул, пока не размотал всю, глядя через нее на низкое солнце.
– Чтобы улик никаких. Нашел – и все. Шел, шел – и нашел, прикинь?
Толик развернулся и побежал от болота, пахнущего смертью и страхом. Его перехватили у самой станции, Григорий увидел на плече фотоаппарат, толкнул в бок Элину Романовну и выскочил из кабины грузовика. Хорошо, что уехать не успели.
Помощница начальника экспедиции безучастно смотрела через грязное ветровое стекло на безобразную драку, где дюжий водитель молча пинал сразу упавшего, съежившегося убийцу – а крови на нем было не меньше, чем осталось вокруг тела профессора, – и думала о деньгах.
Все будет хорошо.
Сейчас они сдадут Толика сонному поселковому милиционеру, она заберет фотоаппарат, разыщет в лагере, что там нашел Иван Сергеевич, и отвезет все мистеру Моргану. Он обещал за это две тысячи долларов, безумные деньги. Новое платье Надюшке, это обязательно, а то ходит в гимназию замарашкой. Гошку-то вон хорошо одевают с профессорской зарплаты, а ведь в параллельных классах учатся, надо соответствовать.
Из ржавого уазика выпрыгнул подъехавший глава администрации, остановился в стороне, не вмешиваясь в драку. У него, как всегда, были свои соображения и свои резоны, что бы здесь ни происходило. Истоптанный кирзачами водителя зек интереса не представлял.
