Иногда на улицах города можно было встретить и нищих, которые встречаются повсюду и там, и тут. Эти немногие злые и неулыбчивые люди ловили в опрокинутые вверх дном зимние шапки-ушанки чужие улыбки и полуулыбки, они были рады даже улыбке сквозь зубы, хотя за неё нельзя было купить даже гнилое яблоко на городском базаре…
Когда Птичка-считалочка оказалась у рыжего усатого Продавца в желудке, тот сразу же почувствовал острую боль, очень похожую на ту, когда болят зубы, и стал без отдыха повторять таблицу умножения.
За этим занятием и застали его поросёнок Тутл и чёрный котёнок Питч. А что произошло дальше и как Птичка-считалочка оказалась на воле, вы и сами уже знаете.
Друзья вдоволь нахохотались над незадачливым продавцом капусты, и поросёнок Тутл, немного оправившись от нестерпимого приступа смеха, повторил свой вопрос, обращённый к рыжему усатому Продавцу:
– Сколько стоит вот этот кочан капусты? – и опять указал на всё тот же кочан, который будто сам просил взять его, озорно поигрывая крутыми сочными боками.
– Берите всё! – радостно замахал руками Продавец и обернулся к капустной горе, – вы уже за всё заплатили – за каждый кочан по улыбке…
Перед этим друзья так долго хохотали, так много улыбок сменилось на их лицах, что ненароком заплатили Продавцу за весь его товар, а тот никак не хотел отдавать плату обратно, потому что какой же продавец не желает поскорее продать свой товар!
Так друзья оказались в положении, из которого ни поросёнок Тутл, ни чёрный котёнок Питч не видели выхода: ну как они могли унести с собой такую гору капусты, хотя, уж поверьте на слово, капуста была преотличной!
– Ах, какая прекрасная капуста! Какие великолепные кочаны! – вдруг раздался трубный голос где-то над головами друзей, и они, обернувшись, увидели огромную Слониху с такой хозяйственной сумкой, в которую без труда можно было бы уложить всю капусту рыжего усатого Продавца и его самого в придачу.
– Товар продан! – неприветливо прогудел Продавец в рыжие кустистые усы и, поднатужившись, с трудом вытащил из-под прилавка замок размером с целую дверь… домика поросёнка Тутла.
Слониха удивлённо переступила с ноги на ногу, отчего с базарных рядов горохом покатились арбузы и яблоки, орехи и помидоры, и продавцы бросились подбирать их, часто сталкиваясь лбами друг с другом. От этого базар вдруг сразу стал похож на парк, где внезапно начался разноцветный салют, и всем, кроме продавцов, стало очень весело.
А Слониха растерянно смотрела на проданную капусту, и из глаз её уже начали катиться слёзы, грозившие затопить весь базар, по которому всё так же невозмутимо, не замечая ничего и никого вокруг, прогуливался красно-зелёный Попугай.
Поросёнок Тутл никогда не терялся, а вот с его другом, чёрным котёнком Питчем, это случалось: помните – в лесу, в норе старого Крота!
Поросёнок Тутл выбрал тот самый капустный кочан, которому, по всей видимости, особенно не терпелось попасть в борщ, затем повернулся к погрустневшей Слонихе и сказал, смущённо глядя в сторону (он всегда так стеснялся, когда случалось помогать другим!):
– Тётенька, а ведь остальная капуста – ваша! Ну, куда нам столько на одну кастрюльку борща! А у вас дети, наверное, тоже любят борщ?
– Мой маленький Слонёнок съедает за раз двадцать литров борща, а вместе с ним десять килограммов хлеба! – гордо протрубила воспрянувшая духом Слониха и с нежностью в голосе добавила: – А ведь он всё ещё такой худенький, ему очень-очень надо поправиться, он совсем не прибавляет в весе…
