Сибирцева разбудило солнце. Открыв глаза, он потянулся и сел на постели.
За окном голубело чистое весеннее небо. Слабый ветерок из раскрытой форточки чуть шевелил незадернутые шторы.
Из кухни доносились дразнящие аппетитные запахи, слышалось шкворчание масла на сковороде… Вика готовила завтрак.
Артур побрился, принял душ и, одевшись, вышел к столу.
– Доброе утро, – сказал он, чмокнув жену в щеку.
Вика приветливо улыбнулась.
– Есть будешь?
– Давай.
На кухню заглянула Аленка.
– Папа, ты мою тетрадь по истории не видел?
– Нет… У мамы спроси, может, она знает?
– Вечно у вас так, – недовольно проворчала Вика. – То одно, то другое… Кладите на место, тогда и искать не придется… Садись за стол, растеряха, а то в школу опять опоздаешь.
После завтрака Артур повязал галстук, надел пиджак и, смахнув губкой для обуви, пыль с полуботинок, снял с вешалки светлый плащ.
– Когда ждать тебя? – спросила из кухни Вика.
– Как обычно.
Сибирцев вышел на улицу. Теплый ветер взъерошил ему волосы. Он пригладил их ладонью и жадно вдохнул запахи солнца, нагретой земли, первой зелени.
Артур любил это время. Когда уже не весна, но еще и не лето. Когда все впереди… Он неторопливо шел по скверу. Деревья были окутаны зеленой полупрозрачной дымкой. Среди клейкой молодой листвы сновали бойкие пичуги, оглашая окрестности звонким щебетаньем, теньканьем, свистом.
Он вышел к дороге и пошел вдоль нее по тротуару.
Рядом притормозили синие «Жигули».
– Артур!
Сибирцев глянул на приветливо махавшего водителя.
– Иван?! Каким ветром?
– Приехал родителей навестить… Садись, подвезу.
Он гостеприимно распахнул дверцу. Артур пожал ему руку и сел рядом.
– Отец говорит, ты у них бываешь?
– Да, иногда Михалыч берет с собой на охоту или рыбалку.
– Закуривай, – Иван протянул ему яркую пачку.
– Спасибо… Я уже шесть лет не курю.
– Как это тебе удается? Я уже три раза бросал! Сила воли, наверное, слабая… Ну, что новенького у тебя? Говорят, учишься где-то?
– В литературном институте, заочно… Еще год остался.
– Писателем, значит, будешь?
– Вроде того…
– А где работаешь?
– Пока там же.
– Все обалдуев драться учишь? Ясно… Деньги-то хоть платят?
– А-а!.. – Артур вяло махнул рукой.
– Выглядишь, вроде, неплохо, одет прилично…
– Это скорее вопреки, а не благодаря нашей зарплате.
– Ничего, окончишь институт, напишешь пару романов и сразу станешь богатым.
– На романах не разбогатеешь…
– Тогда нафига тебе это нужно? Поступал бы лучше в финансово-экономический… Или бизнесом бы занялся.
– Не могу, – Артур пожал плечами. – Не лежит душа…
– Наверное, ты прав. Каждый в этой жизни предназначен для чего-то своего… Вот, как машины: гоночный автомобиль – для одного, грузовой – для другого, автобус – для третьего… Я уже давно за баранкой и, знаешь, стал замечать, что у каждого автомобиля свой характер. И даже больше – своя судьба… Никогда не куплю машину, побывавшую в аварии. Плохая примета… Чего далеко ходить, у нас на автопредприятии, где я работаю, один купил задешево разбитую «волгу». Бывший хозяин по-пьянке на встречную полосу вылетел… Мужики парню сразу сказали – не бери! Не послушал. Отремонтировал, стал ездить… Однажды поехал с другом за город. Погода была хорошая, и видимость прекрасная. Но в поворот не вписался… Оба погибли…
