Через пару минут Марси закончила, а я ощутила, насколько легче стала моя голова. В грязи под ногами валялись мои прекрасные отрезанные локоны. Я потрогала рукой оставшиеся волосы. Короткие. Такие непривычно короткие. Я никогда не стригла их. Женщины Линорры дорожат каждым волоском и считаются завидными невестами, ведь роскошная коса говорит о здоровье девушки, о том, что она сможет родить много детей и будет хорошей хозяйкой. Теперь же у иного парня волосы длиннее моих. Хотя, надо отметить, что без косы до пояса шее намного легче.
– Ну? Как? – боязливо поинтересовалась Марси.
Чего она ожидает? Что я расплачусь и начну жалеть о содеянном? Нет уж.
– Легко, – честно ответила я первое, что пришло в голову. – Мне очень легко.
Я резко покачала головой, и мои короткие пушистые волосы приятно разлетелись по лицу.
– Какой кошмар, – закрыв ладонью щеку, простонала Марси.
– Я хочу себя увидеть!
Не опасаясь ничего и никого, я подбежала к корыту с водой и, освещаемая огнем факела, с трепетом взглянула на свое отражение. Увиденное заставило меня широко улыбнуться. Легкими пушистыми волнами мои некогда длиннющие белые косы теперь заканчивались чуть выше плеч и смели зваться не иначе как волосенками.
– Марси! А мне нравится! Мне, правда, нравится!
– Она сошла с ума, – тяжело вздохнула Марси.
– Мне надо собрать в дорогу еды и воды. Ты поможешь?
– Ты уходишь?
– Наивная моя Марси, – я подошла к растерянной подруге и взяла в ладони ее ледяные руки. – Неужели ты думаешь, что после всего этого я смогу оставаться в Линорре?
– И куда ты пойдешь? – на глазах Марси выступили слезы.
– Не знаю. Наверно, в Оргун. Там живет моя тетя Раетта. Она всегда ко мне хорошо относилась и не считала бесовкой.
– Я тоже тебя ей никогда не считала, – укоризненно сказала Марси. – И как ты собираешься добираться туда? Оргун на другом конце долины. Туда больше пяти дней на лошади.
– Ничего, мне спешить некуда, – улыбнулась я. – Так ты поможешь мне с едой? Я не могу зайти в дом.
– Ты, что же, даже не попрощаешься с родителями?
На глазах выступили слезы, я задержала дыхание, чтобы вконец не расплакаться.
– Не думаю, что их обрадует то, что теперь меня не получится выгодно продать.
– Сейлин, ну что ты…
– А как еще это называется, Марси? Как?
– Так заключаются все браки.
– Значит, я останусь в девках.
Марси ничего не ответила, лишь грустно смотрела куда-то под ноги. Помнится, мы с ней мечтали совсем о другом. О том, что будем соседями, будем вместе растить детей, а наши мужья, достойные и уважаемые люди, будут друзьями, как и мы, и никогда не разлучат нас. Но то были детские мечты. А теперь я убегаю в ночи, будто совершила что-то преступное и заслуживающее кары.
– Я буду ждать тебя у пещеры через час. Хорошо?
– Почему у пещеры? – робко поинтересовалась Марси.
– Потому что сейчас меня начнут искать, а туда точно никто не пойдет.
– Давай на конюшне, там безопаснее.
Марси выглядела всерьез испуганной. Настолько, что мне стало забавно.
– Неужели ты – та, что вместе со мной по ночам кидала яйца в окна учителя Прауса, веришь в бесов?
– Сравнила, тоже мне, учителя Прауса и бесов! – нахмурила брови Марси.
– А что? – усмехнулась я. – Как по мне, так похож.
– Не до смеха сейчас, Сейлин, – нахмурилась она. – Пропавшего мальчика, Лиспена Грайна, так и не нашли.
– Мальчик упал в болото и утонул. Как его могли найти? И вообще, я не собираюсь лезть за завал. А даже если бы и полезла, Гнилое болото начинается где-то в глубине пещеры, а не с самого ее начала. Со мной ничего не случится. Ты же слышала старую ведьму? На мне проклятье, я обрушу гибель на весь людской род. А значит, точно не утону в болоте сегодня.
