Детективное агентство «Натали и К°» оказалось на грани банкротства в первый же день своего существования. Как выяснилось, практически все его служащие, за исключением строгой начальницы, знали цену жаину, знали, какое состояние Темлан таскал на своем боку (его разговор с Наткой около костра все прекрасно слышали накануне), а потому были уверены, что на проведение оперативно-розыскных мероприятий по поиску убийцы графа деньги у их начальницы найдутся. Достаточно было добраться до ближайшего городка и загнать любому аптекарю пару капель.
Философ, явно сгоряча, предложил Натке выудить из реки еще одного крангала, но Темлан это предложение тут же забраковал.
– Даже если это магическое недоразумение сумеет его выудить, жаин все равно через полчаса протухнет, – категорично заявил он.
– Сейчас это недоразумение кому-то даст по шее! – разозлилась Натка. – А почему протухнет?
– Потому что гномьей водки больше нет.
– Вот зараза! – Натка хмуро глянула на тролля. – Зря ты меня, Жази, сдержала. Я бы его сразу не убила. Сначала хотя бы половину эликсира заставила срыгнуть!
Фоб втянул голову в плечи и еще быстрее заработал челюстями, обгладывая оленью ляжку, пока не отняли. Лук Элениэль бил без промаха, а потому, в отличие от тролля, с охотой у нее не было проблем.
– Теперь только в переработанном виде вернет, – грустно сказал Сиоген.
– Но это уже будет не жаин, а удобрение, – хмыкнула эльфа, облизнула жирные пальцы, кинула обглоданную косточку в костер и пошла к реке мыть руки.
– Ничего, я эти деньги нашего золотого мальчика заставлю отработать, – посулила Натка.
– А почему золотого? – поинтересовался Темлан.
– Потому что обошелся нам в лимон. Кстати, Жази, в азбуке начинающего мага нет рецепта, как получать из золота дерьмо? Тьфу! В смысле наоборот. Из дерьма золото.
– Нет, – усмехнулся юноша.
– Жаль. Это бы нам сейчас пригодилось. Хотя… если на дерьмо морок соответствующий наложить…
– Не советую, – фыркнул философ.
– Почему? – требовательно спросила Натка.
– Золото легковесное получится, с душком. Оно даже в воде не утонет. Побьют!
– Тогда пойдем другим путем! – решительно сказала Натка.
– Каким? – вернулась к костру эльфа.
– Самым простым. Выворачивайте карманы.
– Зачем? – опешил Сиоген.
– Нам нужен первоначальный капитал. Как минимум кнаров десять. Надо же с чего-то начинать!
– Тогда ты первая, – предложил философ.
– У меня, кроме сережек, ничего ценного при себе нет, а они по определению в первоначальный капитал войти не могут.
– Почему? – улыбнулся Темлан. В новом облике сексапильной девицы улыбка у него получилась обворожительная.
– Потому что я вам за них глаза выцарапаю.
Аргумент был убойный, и все начали выворачивать свои карманы. В карманах Кровавого Фоба (по настоянию Натки тролля теперь все называли только так), кроме огнива, трута и большой деревянной ложки, ничего больше не нашлось. У эльфы в карманах оказался практически такой же набор, за исключением ложки. У Темлана в кармане завалялась еще и пара игральных костей. Самым богатым оказался философ. Он кинул в общую кучу два салта и шесть пферингов.
– И что мы с этой мелочовкой будем делать? – поинтересовался Сиоген, с любопытством глядя на Натку. – На десять кнаров это барахло никак не тянет.
