Но даже в спальне короля разговоры не оставались достаточно приватными, так как их могли подслушать из комнаты главного камердинера или из ванной комнаты, доступ в которую был открыт для слуг Королевского дома. И всё же эта вероятность была гораздо меньшей. А кроме того, при помощи наблюдений, Людовику удалось определить укромное местечко за портьерами в оконной нише, где разговор не мог быть услышан вне комнаты.
– Итак? – устроившись за задёрнутой портьерой, дю Плесси-Бельер вопросительно посмотрел на короля.
Тот подошёл ближе и с минуту просто молчал, разглядывая внутренний двор через морозный узор на стекле, пока, наконец, не заговорил:
– Меня беспокоит отсутствие де Виллеруа. Он не заходил ко мне со вчерашнего утра. Сегодня не заглянул даже к завтраку! А ведь Франсуа забегает ко мне каждое утро. А в те дни, когда ему не нужно заступать в караул, то и по вечерам.
– То есть вы лишились весёлого сотрапезника, не говоря уже о занятных историях из приёмной королевы? – улыбнулся маркиз, попробовав свести причины для беспокойств к шутке, но ответом послужил недовольный взгляд и краткий приказ короля:
– Найдите его!
– Сир, а вы твёрдо уверены в том, что маркиза необходимо искать? – в тон королю и с той же серьёзностью переспросил дю Плесси-Бельер.
– Это против его привычек. Франсуа иногда пропускает наши совместные завтраки – такое случается. Но уже второй день! Время близится к обеду, а его всё нет!
– А не может так статься, что всё это время маркиз остаётся в казармах Корпуса Королевских пажей? Или, что куда вероятнее, его могли отправить на дежурство в дворцовые конюшни за новую провинность?
– Нет! Ни в особняке Виронье, ни в конюшнях его не нашли. Де Вивонн уже побывал там. Он расспросил всех приятелей маркиза. Некий де Труайя сказал, что после вчерашних катаний на санках у дворцовой набережной, никто не видел Франсуа.
– А вы не давали ему какого-нибудь важного поручения, Сир?
Зная по собственному опыту о безграничной преданности де Виллеруа своим друзьям, и тем более Людовику, равно как и о высоком чувстве долга их маленького друга, первой же мыслью, которая пришла на ум дю Плесси-Бельеру, было, что Франсуа не появлялся у короля по причине того, что не успел выполнить поручение.
– Да нет же! Ничего особенного. Я только попросил его заглянуть в одну лавку в Марэ.
Людовик с сомнением пожал плечами, и по всему было видно, что он не хотел привлекать внимания к этому вопросу. Но именно в этом Франсуа-Анри и разглядел подсказку в решении задачки:
– В Марэ, стало быть? И как давно вы дали ему это поручение?
– Вчера. Точнее, вчера утром.
Раздумывая над быстротой ответа, в котором одновременно прозвучало и признание того, что Людовик поручил Франсуа нечто важное, дю Плесси-Бельер повернулся к окну и некоторое время молчал, рассматривая построившихся во внутреннем дворе на перекличку гвардейцев из Дворянской сотни.
– Вы же найдёте его? – Людовик тронул маркиза за руку.
– Безусловно, Сир!
За этим коротким ответом последовала долгая пауза.
– Найдёте? Вы мне обещаете? – через какое-то время Людовик снова нетерпеливо потряс дю Плесси-Бельера за рукав. – Говорите же, маркиз! Да говорите же всё, что вы об этом думаете!
– Вы просили Франсуа только заглянуть к мэтру Морани, Сир? – дю Плесси-Бельер строго посмотрел в лицо короля:
– И не дали ему никаких указаний что-либо приобрести? И не передали ему большой суммы денег, случаем?
