Я представляла, что они — мои друзья… хотя, конечно, тогда я не знала слова “друзья”. Но слова ничего не значат, когда дело доходит до тоски по несбывшемуся. На свете есть множество неназываемых вещей, которых нам не хватает. Даже если человечество так и не удосужилось (или не осмелилось) придумать им название.
— Драконья столица, — сказал Или. — Вся она — у твоих ног.
— Захватывает дух, — ответила я честно. — Чувство, что ты на вершине мира. От такого легко может закружиться голова…
— Привыкай, — полушутливо протянул он. — Придёт время, когда всё это действительно будет лежать у твоих ног. Удел Императрицы. Видишь вон тот балкон? Именно туда однажды нам с тобой предстоит выйти. И взвалить себе на плечи тяжеленную ношу, не без того. Но… всё это — действительно у твоих ног, Дайяна.
Да что же это за напасть?!
— Или, — начала я осторожно, — это всё, конечно, хорошо. Но с чего ты вообще взял, что я стану Императрицей? Мне казалось, что парность становится очевидна после совместной ночи. А у нас, в общем-то, не было подобного опыта…
— Я заметил, представляешь? — он фыркнул. — Но тут вот какое дело: я почти уверен.
— Но почему?
— Ну… прозвучит, как дешёвые откровения обычного городского сумасшедшего, но… В общем, в ходе одного… запретного для драконов ритуала у меня было видение.
Я ошеломлённо застыла. Может ли быть, что дракон действительно владеет музыкальной магией? Это ведь невозможно. С другой стороны, во внешности Или и его манерах есть нечто такое… наводящее на мысли о сидхе. Может ли быть такое, что в его жилах течёт эльфийская кровь?
— И там, в этом видении, между нами расцвели иллюзорные цветы, — продолжал он. — Сакура, если тебе интересно. Привет с нашей далёкой родины… я раньше видел её лишь на картинках.
— И что? — я всё ещё отказывалась осознавать весь ужас того недоразумения, которое тут произошло.
Или улыбнулся:
— Что ты знаешь о драконьем исходе? О том, как мой народ пришёл в этот мир?
— Не слишком много, — честно сказала я. — Якобы в вашем родном мире разразилась война. И Первый Император решил спасти своих сторонников, так что провёл их в межмировой коридор. Сюда. И здесь уже принялся строить Великую Драконью Империю.
Слова “попутно истребляя всех возможных конкурентов” я тактично оставила при себе.
Или тонко улыбнулся:
— Ты забыла сказать: попутно истребляя всех возможных конкурентов.
Я вздрогнула. Не читает же он мои мысли, правда?
— Да брось, не смотри на меня так, — он подмигнул. — Мы оба знаем, как обстояли дела. То был период завоеваний и становления Империи. Вполне закономерно, крови пролилось много. Потому, собственно, на нас и пало проклятие Лесного Царя. Ты слышала о нём, верно? Уверен, этому обучает своих дочерей аристократия.
Я в ответ только улыбнулась и похлопала глазами:
— Честно признаться, я была нерадивой ученицей.
Или фыркнул, но вроде бы спокойно воспринял такой ответ.
В некоторых вопросах бывает очень удобно быть девушкой.
— Но, надеюсь, ты знаешь, как драконы находят истинную пару?
— Им нужно с ней провести ночь? — на это, слава Море, моих познаний хватало.
— Ну, не то чтобы обязательно ночь, — лукаво прищурился прекрасный принц. — Даже скорее вот совсем не обязательно. И наоборот, если ограничиться ночью только ласками без проникновения, то проверка не будет считаться состоявшейся…
Совершенно невыносим!
— Не уверена, что нуждаюсь в таких подробностях.
