Почувствовав свободу, я выдернула лодыжку из плена и поспешила подняться.
Выпрямилась в полный рост, мышцы болезненно загудели, а шея хрустнула.
Видимо, Эмма была не в ладах с физкультурой, а ее тело явно слабее моего прежнего. Иначе почему за пять минут, пусть и в неудобной позе, я ощущала себя так, словно выбралась из мясорубки? Или это последствия перехода все еще сказывались?
Я попыталась заговорить с женщиной, но из горла по-прежнему не вырывалось ни звука.
Тогда я начала жестикулировать.
— Только тихо, — недовольно ответила она, все еще разглядывая сломанную доску. — Я люблю тишину.
Это мы уже поняли, поэтому, когда голос вернулся, говорить начала ну очень тихо.
— Простите, пожалуйста, я не хотела, — прошептала я. — Это все портал, меня просто тут выкинуло.
Женщина вскинула недовольный взгляд.
— Я это уже поняла, что-нибудь новенькое скажешь?
— Мне бы магистра Стефаниуса найти. — И тут же осеклась. — А я, вообще, в академию попала?
Все же коровник вокруг не располагал к учебе.
— В академию, — буркнула женщина. — Она там, за холмом налево. Стефаниус наверняка, в отличие от тебя, попал в свой кабинет.
На этом она открыла загон, выпуская новоприбывшего гостя, проследила, чтобы я забрала чемодан, и потеряла ко мне интерес.
Складывалось ощущение, будто тут недели не проходит, как какая-то девица падает в коровник босиком.
Барышня в белой мантии пробурчала что-то про «ломать не строить» и вновь принялась колдовать над сломанной доской.
Я едва челюсть не потеряла, когда поняла, что доска, как живая, заращивает слом и становится целой…
Завороженная этим, я вышла из коровника и, только оказавшись снаружи, поняла, насколько поторопилась с променадом наружу.
Я была в легком платье, босиком, грязная, перепачканная в хм… грязи, и при этом посреди осенне-зимнего унылейшего пейзажа.
Лил дождь, небо не радовало затянутыми тучами без единого просвета. Холмистая местность, мрачная донельзя, разбитая дорога — то ли телегами, то ли копытами коров, — лужи… и зубодробильный холод.
— За холмом и налево? — пробормотала я. — Да она издевается, тут десяток холмов. Какой из них налево?
Пейзаж до самого горизонта напоминал Мордор из «Властелина Колец». Даже своя Роковая Гора нашлась — вдалеке виднелась вершина вулкана, должно быть, самая высокая точка на этом острове.
Я нервно дернула плечом, вспоминая разговор со Стефаниусом, что академия находится в окружении океана, а значит, если вдруг захочется, то из этого чудесного места бежать только вплавь…
Не хватало только Ока Саурона для полноты картины. Впрочем, кто знает, вдруг, когда я доберусь до здания академии, там и всевидящий глаз найдется.
Пока размышляла, продрогла окончательно.
— Чемодан! — стукнула себя по лбу, с надеждой щелкнула замками. — Мишель, ты же умный мальчик, ты ведь нашел для сестры куртку? Положил хотя бы тапки?
На сапоги не надеялась, да и найдись они в чемодане, вряд ли бы засунула свои грязные ноги в чистую обувь.
— Это фиаско! — Я шмыгнула носом после беглого осмотра вещей. — Мишель, спасибо! Ты явно не думал, что я окажусь в коровнике.
Либо думал, но сделал все, чтобы тело сестрицы умерло заново, но уже от воспаления легких.
В чемодане нашлись два платья, расческа и премиленькие бархатные туфельки с хлястиком и жемчужной пуговкой. Какие-то платочки, кружавчики… миленькое тряпье, одним словом.
Изумительно.
Но не когда я стою под ливнем!
