— Творожный кризис прошлого рождества, — опять пробежался шепоток по рядам.
— Одна из сбежавших особей умудрилась пробраться на транспортный корабль к большой земле, — профессор загнул очередной палец. — И там… впрочем, вы и сами знаете.
— Аммиачные туманы столицы, — выдали подсказку из толпы. — Тогда полгорода чуть не задохнулись.
— Именно! — профессор щелкнул пальцами, и за его спиной материализовалось нечто квадратное, похожее на накрытый полотном ящик или клетку. — Вы все прекрасно знаете, что это за монстр. За моей спиной сейчас находится личинка этого существа, подлежащая немедленному уничтожению.
Я вытаращила глаза за спину профессора. Судя по описанию, там находилось настоящее чудовище.
— Сегодня утром мы изловили его у подножия вулкана, прежде чем он добрался до наших угодий. Но вместо уничтожения я решил показать его вам в науку! Практика в устранении монстров — это самое важное. Прошу отойти всех на шаг назад, прежде чем сниму ткань.
Я даже среагировать не успела, как вся толпа собравшихся послушно отпрянула назад. Сама же, не успевшая даже подумать об этом, оказалась внутри круга. На ближайшем краю к чудовищу, которого вот-вот явят миру.
Невольно прижала к себе чемодан поближе. Вдруг придется обороняться.
Кто знает, какие тут твари водятся.
— Нимурн! — Виктор стащил плотную ткань с клетки, открывая всем маленькое, сморщенное, абсолютно лысое существо, сверкнувшее желтыми глазами.
— Пфш-ш-ш-ш, — раздалось, едва оно увидело нас и выгнуло спину, оскалившись и показав длиннющие когти на лапах.
— Как видите, монстр крайне агрессивен к людям, приручению не поддается ни в стадии личинки, ни тем более во взрослом виде. Полезными качествами не обладает… а поэтому подлежит уничтожению путем утопления во враждебной ему среде…
— Это же котик!!! — в перебившем профессора голосе я узнала собственный. — Вы в своем уме? Какое утопление?!
Вся толпа студентов и сам профессор уставились на меня.
Преподаватель надменно вскинул бровь, разглядывая того, кто так нагло посмел его перебить. Сверху вниз, всю такую красивую: мокрую и грязную, но, к его чести, оскорблений не посыпалось, хотя из толпы я услышала шепотки в свой адрес.
— А это что за чудище? Тоже из вулкана вылезло?
Я гневно зыркнула в сторону сказавшего, но так и не поняла, кому принадлежали слова. Потому что… сама не знаю почему, но любого желающего утопить котика я была готова сама в вулкан засунуть.
— Леди, — на удивление галантное приветствие послышалось от профессора, — я не припомню вас на моем курсе. Позвольте узнать, откуда вы взялись? И как вас зовут? А заодно вашу ученую степень, которая бы позволила оспаривать мои слова?
Ни капли насмешки в голосе, но вот взгляд говорил об обратном. Слишком много в нем сарказма.
— Вероника, — гордо дернула головой. — Без степеней, просто Вероника. Из портала, меня перенес магистр Стефаниус. А это котик. Простой, обычный, маленький… слегка лысый.
Я бросила короткий взгляд на клетку, где за толстыми прутьями замер «жуткий монстр». В моем мире такие котята стоили немалых денег. Никогда не интересовалась стоимостью сфинксов и не была знатоком породы, но познаний точно хватало, чтобы отличить кота от монстра.
Все те ужасы, которые наговорили про эту крошку, не могли быть совершены этим существом.
— Пятьсот кур… да это смешно! — заявила я, делая шаг вперед. — Я могу это доказать, его же можно погладить за ушком.
