– Точно, это Укуз, – произнёс Арид.
– Хм. Что ему нужно?
– Прилетел забрать свои денежки, подлец, – сквозь зубы процедил капитан. – Он давал задаток на Этрану. Как бы, сволочь, не потребовал компенсацию. Убийство императрицы было политическим делом, и многие ставили на её смерть. А мы облажались и теперь…
– Может, его, того, завалим? И дело с концом, – предложил Тени, недалёкий парень, но со стальными мышцами и первый в любой пьянке.
– Дурак, – без злобы бросил Арид. – Укуз – это вершина айсберга.
– Чего? – не понял Тени.
– Горы есть такие на планетах изо льда, – пояснил Редин. – Над поверхностью видна лишь макушка. Зато под водой может быть целый флагман. Усёк?
– Угу. А где флагман Укуза? Он, вроде бы, торговец.
– Придурок, – не выдержал Редин. – Сам подумай: как маленькая яхта может прилететь в такую даль? Она и парсека не покроет. Где-то за пределами системы его дожидается если не флот, то точно крейсер.
– Он чё, большой хрен? – усмехнулся Тени.
– Да, – кивнул старпом. – Вот сейчас ты прав. Укуз – посыльный клана Торисов. Напасть на него, значит, объявить войну всему клану, и тогда нам кирдык. За сто лет никто из пиратов не посмел выступить против них. А если и были такие идиоты, то о них ничего неизвестно. Маленькая бомбочка с нанитами, и от корабля не останется даже атомов. А Торисы – производители этого адского оружия.
– Понятно, – виновато протянул Тени. – Я ведь не знал.
– Эт тебе не бутылки зубами открывать, – хохотнул Пёкл.
– А чё? Пора бы. Мы давно горло не мочили…
– Капитан, владелец яхты Укуз представился вашим другом и просит конфиденциального разговора, – вновь прозвучал по коммуникатору голос дежурного.
Арид стиснул зубы и забарабанил пальцами по барной стойке. Он присутствовал при заключении сделки, когда Укуз предлагал Боко убить императрицу. На него этот инопланетянин тогда произвёл сильное впечатление. Раса тзухов – гиганты. Они габаритами в два раза больше человека. Выстрел из бластера и даже пистолета для них, всё равно, что комариный укус. Арид понимал: он для Укуза словно паршивый котёнок – наступит и не заметит. А потому его манера давить на членов экипажа с тзухом не прокатит.
– Капитан, что ему ответить? – осведомился дежурный.
– Не хочешь с ним говорить? – проницательно спросил Редин.
– Нет, – признался Арид. – Если он, сволочь, потребует деньги, мне нечего отдавать. Мы почти весь задаток вложили в оружие и подкуп этранской таможни.
– Хочешь, я поговорю с ним и узнаю, с чем он пожаловал? – предложил Редин.
Арид задумчиво посмотрел на старпома.
– А это идея, – кивнул он. – Давай, ты мастак болтать. Скажи ему, подлецу – капитан приболел. А если он, сволочь, начнёт требовать возврата долга… Растолкуй гаду, что Папа Боко, заключавший договор, окочурился. А мы не в ответе за старые дела. А там посмотрим, что он, гнида, запоёт.
– Ну, тогда я пошёл, – сказал Редин и, увидев кивок Арида, направился к выходу.
– Дежурный, куда пристала яхта? – спросил капитан, когда за старпомом закрылась переборка.
– Она на близкой дистанции. Запроса на стыковку не было.
– Отлично, – выдохнул Арид.
«Тзух не собирался устраивать разборки, – сделал вывод капитан. – Иначе потребовал бы открыть шлюзовые ворота и принять яхту на палубу. С чем же он пожаловал?»
– Дежурный, скажи Укузу, к нему направляется старпом, – велел Арид. – Нужен гибкий коридор.
– Есть, – ответил пират и отключился.
