Трик, как и его брат, сидели в повозке, пока вархад управлял лошадью. Барон ехал рядом с телегой. Говоря кратко, все было так же, как и в прошлый раз. Они размеренно двигались по дороге, как вдруг полузверь внезапно заговорил:
– Нам нужно как-то скрыть личности этих двоих. Если с Рамиром мы еще как-то договорились, то с королевской стражей это будет сложнее.
– Театральные маски, – почти сразу предложил Трик, а после пояснил: – Они скроют нам лица, и к тому же будет меньше подозрений. Кто будет искать разбойников среди бродячих артистов?
Трик прекрасно знал, что он был в чем-то прав. Обычно никто всерьез не воспринимает бродячего лицедея. И тем более искать среди них преступника.
– Чтобы опозорить их? – вяло отозвался вархад.
– Но это вариант. Или как? Магией сменить лицо? И кто будет это делать?
– Лучше обойтись без магии, – внезапно сказал барон. – Но что-то наподобие маски можно встретить разве что в самой столице. В деревнях, через которые мы проедем, вряд ли найдем что-то подобное.
– Если только не найдем кожных дел мастера. – встрял Трик. – Я бы мог ему объяснить, как изготовить театральные маски. Хоть и довольно грубые.
– Откуда ты это знаешь? – спросил вархад.
– Потому что имел дело. Когда-то работал на друга семьи. Вот только мы у него трудились практически за еду.
– И как тогда ты докатился до жизни такой?
– Не от хорошей жизни. Так что?
Барон кивнул:
– Поищем.
На этом воцарилось молчание. Телега продолжала ехать вперед. В какой-то миг раздался протяжный волчий вой, отчего лошади стали нервно фырчать. Однако самого нападения диких зверей так и не случилось. Они свернули с главной дороги, которая была ограждена с одной стороны деревянным забором, на едва различимую на снегу тропу. Спустя еще немного времени показалась небольшая деревушка. Вархад почти сразу высмотрел хижину охотника, ушел, а после вернулся с парой шкур. Постоялого двора не нашлось, зато был местный кабак. Именно там путники перекусили, а после устроились на ночлег в телеге. Тут как раз пригодились шкуры. Несмотря на успокаивающее спокойствие, они все же дежурили по одному. Еще до рассвета Трик проснулся и невольно замерзал от нарастающего холода. Иногда он посматривал на брата. Тот был жив, но словно бы и не замечал общей мерзлоты. В какой-то миг он перевел взгляд на дежурящего барона. Тот уставился куда-то вперед в своих мыслях. Трик выбрался из шкуры и укутал в нее брата.
– О чем думаешь? – поинтересовался плут.
Барон неспешно обернулся в сторону Трика. Посмотрел на него сверху вниз.
– О ситуации в целом, – все же сказал аристократ и отвернулся. – К чему все это приведет. Почему именно Тирбриса. Как найти черного рыцаря. О многом и ни о чем конкретном.
Он вздохнул, а после снова замолчал. Трик хмыкнул и уставился в сторону восходящего солнца. Прошло еще немного времени, а после проснулся и вархад. В этот миг Трик спросил:
– А тот охотник, у которого ты шкуры купил, заготовки кожаные делает?
Полузверь задумался:
– Вроде бы.
– Отведешь меня к нему?
Вархад лениво кивнул, и они вдвоем спрыгнули с повозки. Барон проводил взглядом их. Трик вместе с полузверем прошли пол деревни, пока не встретили дом, у входа которого сушилась волчья шкура. Трик первым вошел в дом и почти сразу встретился взглядом с мужчиной средних лет. А рядом с ним был подросток, который обрабатывал шкуру и делал заготовку кожи.
