– Эй, мужик, возьмешься за специфичный заказ? – произнес Трик.
Охотник поднял взгляд на худощавого юношу:
– Насколько специфичный?
– Полумаски. Для выступлений. Я объясню, как их делать.
Мужик какое-то время помялся. В какой-то момент даже подмастерье оторвалось от обработки шкуры, и взглянул на него.
– Если заплатишь. Сделаю, – сухо отозвался охотник.
Трик взглянул на полузверя. Тот кивнул.
– Найдутся, – отозвался Трик.
Охотник достал заготовки кожи. Трик, как и говорил, объяснил некоторые тонкости изготовления масок. Мужик сделал заготовки, размеченные палочкой графита. Охотник сказал, что два дня он будет обрабатывать новые изделия. На этом Трик и вархад вышли из его дома, а после сообщили барону о том, что надо как-то прожить эти два дня.
– Если немного проедем вперед, то можем встретить таверну, где сможем пожить немного, – сказал вархад.
– Тогда чего мы тут ждем? – оживился Трик. – Я бы предпочел погреть свои косточки в более приятном месте, чем эта глушь.
Барон недолго молчал, но одобрительно кивнул. Мнения же Кронта никто не спрашивал. Да и Трик был почти уверен, что он не был так уж сильно против. Телега тронулась, и они снова оказались в пути. Когда небо потемнело, среди редких деревьев показалось большое здание. Трик почти сразу понял, что это и есть то самое место, о котором говорил полузверь. Они остановили телегу возле крохотной конюшни. Вархад стал распрягать лошадь, Трик же в это время слез с повозки и стал осматривать постройку. В углу оказалось завалявшееся сено, несколько пустых стойл. В целом помещение было не таким уж и старым. Вдруг Трик услышал шаги сбоку. Как выяснилось, это сын трактирщика помог распрячь лошадей и отвести их в стойла.
После этого все четверо вошли в таверну. Трик почти сразу почувствовал приятный запах хлеба. Сам гостевой зал оказался пустым: кроме них в нем никого не было. Трик сел на ближайший стул, Кронт сел рядом с братом. К стойке подошел вархад и попросил еды. Барон сел напротив худого Трика.
– Скоро они принесут еды, – сказал вархад и плюхнулся на стул.
Он окинул взглядом всю компанию. Спустя какое-то время еду действительно принесли – пожилая женщина, наверняка жена трактирщика. Перекусив, все расслабились и наслаждались приятным вечером. Трик снял лютню с плеча и стал наигрывать спокойные мелодии без слов. Его тонкие и длинные пальцы легко перебирали аккорды. И казалось, что и сам трактирщик с его семейством стал вслушиваться в мотивы. Только барон оставался спокойным и словно бы безразличным ко всему происходящему. Спустя почти десяток мелодий Трик остановился, и трактир погрузился в тишину.
– И как вас угораздило стать разбойниками? – тихо поинтересовался вархад.
– Не от хорошей жизни, – честно и также тихо отозвался Трик.
Их разговор слышали только они четверо. Трактирщик тем временем протирал кружки.
– Могли бы заняться честным делом, – продолжал вархад. – Хотя теперь уже поздно.
– Эй. Мы не виноваты, что столкнулись с тем рыцарем и старым приятелем, который разболтал о нашем ремесле. Большинство просто не знали, с кем имели дело. Мы же не глупцы, чтобы разбалтывать о том, что живем не совсем честным образом. А честным трудом столько не заработаешь.
– Ты хотя бы пытался? – спросил вархад, однако его речь жестом прервал барон.
– Жалеть уже не о чем, – сказал тот. – Факт есть факт. Хотя мне не очень приятно иметь дело с бандитами. Но у нас нет выбора: мы должны найти черного рыцаря. Куда он мог направиться?
