Разобравшись с Пауком, Дасэндэнти вернулась к делам. Пленница подземелья так и не призналась, для чего ей понадобилась сфера, но Дар, хранящийся в ней, не представлял особой опасности, поэтому допытываться до правды одаренная не стала, понадеявшись на то, что эта прихоть Паука не выйдет ей боком.
Высшая неспешно направлялась в Здание Высших, чтобы встретиться с давней подругой. Когда-то вместе с Бедствие они были самой большой проблемой Векросии. Что только эти девчонки не вытворяли! И Наставников подставляли, и над товарищами шутили, и сбегали куда только было можно и нельзя! Хорошее было время… Жаль только, что оно прошло. Девушки повзрослели, отдалились и стали не больше, чем просто знакомыми. Дасэндэнти корила себя за то, что ее не было рядом, когда она была так нужна Бедствие. Лишь от других, находясь вдали, Высшая узнала о том, что муж Бедствие изменял ей. Что с ним стало после, ей не было известно, но зная натуру Бедствие, ожидать можно было чего угодно, но только не милосердия. С дочерью Бедствие Дасэндэнти знакома не была, прежде лишь изредка видела ее на занятиях Афилпиков, и слышала, что сейчас она метит на место в Кругу Высших и показывает наилучшие результаты. И судя по всему, Занатос и впрямь присматривается к этой девушке, что сильно беспокоило Дасэндэнти. Она очень надеялась, что он не станет включать молодую некромантку в отряд Дракоссов…
– Здравствуй, Дасэндэнти.
Женщина вздрогнула от неожиданности и резко остановилась. Она еще не вышла из парка, поэтому удивилась тому, что здесь кто-то еще был. Обернувшись, она увидела невысокую девочку в мантии. Лица ее не было видно из-за капюшона, но маски на ней точно не было.
Какого черта?! И почему я не услышала ее шаги?!
– Сложное у тебя имечко, – натянуто, с ноткой любопытства, проговорила незнакомка.
Высшая заметно напряглась и прищурилась. Если это враг, ей придется несладко, так как она совершенно безоружна, а если… Да какой если? Кем же еще может она быть?! Оставалось последнее.
– Ты кто такая? Тебя отправил из Круга Высших? А может, из Катодио Кэрнондес?
– Ни то, ни другое, – усмехнулась она. – Я пришла сказать тебе кое-что.
– И что же? – не понимая, что происходит, спросила Дасэндэнти.
– Оставь шкатулку себе, она тебе еще пригодится, – хмыкнул девочка и исчезла прямо на глазах.
Какого… Несколько секунд Дасэндэнти стояла и растерянно хлопала глазами, думая о том, а не шизофрения ли у нее развивается случаем? Галлюцинации какие-то… Да кого она обманывает? Но если эта девочка не из Векросии и не из Катодио… Остается только предположить, что ее прислал Занатос? Но с какой целью, если это правда он?
Дасэндэнти посмотрела на шкатулку. Бедствие расстроится, но наверняка простит меня. Надеюсь.
Вздохнув, женщина осмотрелась. Распознав один из входов в Грешные Катакомбы, она воровски огляделась и, с усилием открыв тяжелый, незаметный со стороны глазу, люк, бросила туда шкатулку, напоследок крикнув Пауку, чтобы та не трогала вещицу, зная, что она прекрасно все услышала.
***
После того, как целительница восстановила сломанную руку Низшей, она сказала ей отправляться в свою комнату, но та не послушалась и сразу поспешила к Строуди, не зная, как еще унять беспокойство. Он лежал на койке под капельницей, и Анэкта удивилась, увидев его без маски.
Пододвинув стул ближе, она присела рядом и посмотрела на альбиноса. У него было красивое лицо, вот только два маленьких шрама пересекали уголки губ с противоположных сторон. Впервые Анэкта заговорила с ним, когда была еще Афилпиком. В тот день маленькая девочка обедала вместе со всеми, как вдруг мимо прошел Маркскал. Ее легкие сжались, она выронила ложку, а все тело попросту онемело. Ей стало очень страшно. Незнакомец обернулся и странно посмотрел на нее, а затем ушел. Когда все прекратилось, девочка бросилась за ним и попросила быть осторожнее. Он, будто бы не услышав предостережения, лишь спросил ее имя. Когда она ответила, то почувствовала на себе его мягкий взгляд и услышала в ответ:
