Вздохнув, я начинаю спускаться по винтовой лестнице вниз. Замок, которому около тысячи лет, я изучила как свои пять пальцев, облазив тут каждый уголок.
Когда была совсем маленькой, представляла себя принцессой, чинно прогуливающейся по анфиладе его залов. Став чуть постарше, как и все дети, мечтала найти тайную комнату и спрятанные в ней сокровища. Правда, так ничего и не нашла.
И тем более удивительно сейчас увидеть на одной из площадок башни, залитой светом, вещь, которой здесь по определению быть не может. Старинную брошь в форме рубиновой вишенки с листочком из изумрудной эмали.
Странно. Последняя экскурсия была в замке три дня назад, и я точно знаю, что мама не водила туристов на эту башню, считающуюся самой старой. В любом случае брошь надлежит отдать, владелец наверняка уже ищет ее.
Наклонившись, я протягиваю руку, касаясь кончиками пальцев манящего сверкающего камня и… просыпаюсь.
*****
Какое-то время я продолжаю лежать неподвижно, вспоминая недавно виденный сон. Вновь болезненно остро отдавшийся в сердце и разбередивший старую рану. Почему я увидела его именно сегодня?
Прошло уже пять лет с тех пор, как я попала в этот пугающий мир, а прошлая жизнь все еще не хочет меня отпускать. Снится мне снова и снова, как будто это было только вчера. Замок, стоящий на вершине холма под искрящимся солнцем. Мамины теплые руки, обнимающие меня со спины.
И проклятая брошь-подвеска, что я до сих пор ношу, спрятанной в корсаже. Ни на миг не давая себе забыть о разнице между той, счастливой жизнью, и этой – пугающей.
Я размыкаю тяжелые веки и тут же рывком поднимаюсь с постели, потому что место, где я оказалась, совершенно точно не моя скромная комната. Судя по роскоши обстановки – ковру с высоким ворсом, креслам, обитым винным бархатом и огромному ложу, на котором я лежу, это спальня для важного гостя.
«Аш Хара», – отчетливо понимаю я, и паника затапливает с головой.
Этот мерзавец что-то сделал со мной в кабинете. Применил свою магию, чтобы я… что? Стала покладистой? С готовностью раздвинула ноги, когда он прикажет?
В любом случае мне предстоит сейчас это выяснить, потому что я слышу, как хлопает входная дверь в гостиной и раздаются знакомые шаги, а спустя мгновение на пороге спальни застывает он.
Хищник. Безжалостный. Равнодушный. Уверенный, что он в своем праве.
Последнее страшнее всего. Такому невозможно что-либо доказать. С ним невозможно бороться или подчинить его себе. Приручить – уж тем более.
Но для меня сдаться одному из них во сто крат хуже, чем для любой другой девушки из нашего пансиона. Они принимат свою судьбу добровольно, опьяненные магией драконов, летя на нее, как мотыльки. На меня магия не действует. Никакая. У меня к ней своеобразный антимагический иммунитет.
И что бы ни хотел дракон сделать со мной с помощью своего джейсара, у него это явно не получилось. Вот только он об этом не знает, судя по тому, как сверкают сейчас его глаза, а на губах играет предвкушающая улыбка. Хозяин уверен, что сейчас получит свое. Что я приду к нему сама, по доброй воле.
Я судорожно соображаю, что могу предпринять. Притвориться, что магия перстня на меня подействовала? Так себе перспектива, окончание которой явно будет в его постели. Сказать, что его план не сработал – значит выдать себя. Я не уверена, что это хорошая идея, ведь никто не знает, что я иномирянка.
*****
Дракон неспешно проходит внутрь, на ходу сбрасывая камзол. Черная рубашка не скрывает, а подчеркивает его великолепное тело: широкие плечи, мощную спину, литые пластины мышц груди. На контрасте с серебристыми волосами это смотрится особенно эффектно.
