Один из врачей неодобрительно посмотрел вокруг:
– Это следовало совершать в специально оборудованном хирургическом помещении, а не в механической мастерской.
Эстру пожал плечами.
Техники, вскрывая скафандр, рассекли не только наружную оболочку, но и кое-что из внутреннего оборудования. Эстру волновался – кое-что из этого оборудования могло иметь жизненное значение для хозяина костюма. Он с тревогой следил, как медики производят свои измерения, прикладывая к пациенту разнообразные щупы и датчики. Цифры и кривые, мигавшие на дисплеях медицинских приборов, ничего не говорили Эстру, а лица медиков сохраняли профессиональную невозмутимость.
Наконец они закрыли контейнеры и футляры с приборами и отошли в сторону, неслышно переговариваясь и согласно кивая друг другу.
– Он в шоке кататонического типа, – сказал старший медик, когда они вернулись. – В остальном его физическое состояние хорошее, если не иметь в виду некоторые необычные обстоятельства.
Эстру посмотрел на мертвенно-бледную кожу сморщенного человекообразного создания, заключенного в громадный скафандр.
– Что могло вызвать шок такой степени?
– Психическая травма неожиданного, неприемлемого характера. Нечто, с чем сознание просто не в силах было бы справиться, принять.
– Но это же только медицинская проблема, – с надеждой сказала Амара. – Вы можете привести его в себя? Мы должны с ним поговорить.
Доктор помолчал.
– Это зависит от того, присутствует ли по-прежнему причина травмы. Если да, то насильно приводить его в сознание едва ли стоит. В таком случае гораздо безопаснее удалить пациента от источника травмы, потом применить психомедикацию с помощью набора транквилизаторов и психоделиков – но на фоне привычного для пациента окружения.
– Я понял, – сказал Эстру. – То есть, нужно поместить его обратно в скафандр?
– Правильно.
– Вы имеете в виду, что мы поступили неправильно, вскрыв скафандр? – мрачным тоном спросила Амара.
– Это не в моей компетенции, мадам.
Эстру сморщился, напряженно размышляя.
– Давайте говорить прямо. Вы считаете, что костюм – естественная среда обитания для человека внутри и, вскрыв костюм, мы повергли его в кататонию? Как долго, вы считаете, этот человек находился внутри костюма? С рождения?
Медики переглянулись, потом все вместе посмотрели на то, что лежало перед ними на стальной плите верстака.
– Это было бы только нашим предположением, – сказал врач, до сих пор хранивший молчание. – Да, с рождения, но не в этом костюме, а в каком-то контейнере соответственно меньшего размера. Вы понимаете, конечно, что это означает?
– Да, – твердо сказала Амара. – Это означает, что его собственный внутренний имидж собственного тела не включает привычное нам изображение человеческого существа. Когда он думает о себе как о личности, то мысленно видит изображение наружности своего скафандра. Вероятно, он даже понятия не имеет о биологической природе своего тела. Разве что знает о существовании какого-то внутреннего ядра, внутреннего органа – и все!
– И мы принудили его взглянуть на свое истинное тело! – ахнул Эстру. – О, боже мой!
– С психологической точки зрения ситуация очень любопытная, – сказала Амара. – Почти уникальная возможность, собственно говоря. Было бы интересно произвести некоторые эксперименты – но это не наша задача. – Она отрицательно помахала рукой, лицо ее стало строгим. – Мы будем придерживаться наших инструкций. Но если это их культурная норма, то мы имеем дело с весьма таинственной и странной цивилизацией.
