Колиткин любовно посмотрел на плод нескольких недель мучительных раздумий, затем, решившись, вложил листок вместе с сопроводительным письмом в заранее приготовленный конверт с адресом весьма серьезного научного учреждения.
Заклеив конверт, он с облегчением вздохнул, положил его в стопку писем, готовых к отправке, и мечтательно посмотрел в окно.
Заходит на прошлой неделе в мой кабинет Кусакин. Хитро так улыбается и обещает:
– Сейчас ты упадешь!
– С чего бы это мне падать? – спокойно отвечаю я. – Пять тысяч в спортлото ты не выиграл, Вельветкина с тобой в кафе-мороженое не пошла, и вообще, я, знаешь ли, принципиально никогда не падаю.
– Нет, все-таки упадешь! – весело настаивает Кусакин.
Я равнодушно пожимаю плечами.
Заключаем пари: упаду я или нет.
Кусакин подходит ближе и делает резкое движение ногой. В следующее мгновение стремянка, на которой я стоял, вкручивая лампочку, проектируется на поверхность пола в натуральную величину. А я – нет.
Мой остроумный сослуживец разочарованно смотрит на меня, спокойно висящего под потолком.
Держась одной рукой за люстру, я достаю из кармана носовой платок и спокойно протираю очки.
– Ставь, – говорю, – стремянку на место. Тоже мне Юрий Никулин!
– А вот это уж – дудки! – смеется Кусакин. – Повиси немного. Может быть, все-таки упадешь.
И уходит. А я остаюсь висеть на люстре.
Прибегает дня через три главный бухгалтер.
– Иди, – говорит, – тринадцатую зарплату получать. Из-за тебя ведомость закрыть не можем.
Жалко мне его стало, я и спрыгнул. Спрыгнул, заметьте, а не упал!
А Кусакин теперь нахально утверждает, что пари он выиграл, а не я.
Странный он все-таки человек, этот Кусакин!
Когда заседание, посвященное подведению годовых итогов работы двух городских банно-прачечных комбинатов, подходило к концу, кто-то из присутствующих предложил:
– А что, если нам, товарищи, провести стирку дружбы? Про плавки дружбы слыхали? – пояснил свою мысль товарищ. – А мы чем хуже металлургов?!
Участники заседания одобрительно зашумели. Предложение понравилось.
Сразу же наметили кандидатуру клиента для проведения мероприятия – начальника городского управления коммунального хозяйства товарища Удалова Василия Прохоровича.
Присутствующий здесь же, на собрании, Василий Прохорович из соображений скромности долго отнекивался, однако под натиском превосходящих сил подчиненных в конце концов сдался.
Тут же был составлен план проведения предстоящего мероприятия. Комбинат № 1 должен был обеспечить стирку белья, а комбинат № 2 – глажку. В качестве непосредственных исполнителей выбрали по пять передовиков производства от каждого предприятия.
В назначенный день и час трудящиеся обоих комбинатов собрались в актовом зале комбината № 1. С кратким сообщением о предстоящем мероприятии выступил секретарь парткома управления коммунхоза товарищ Сазанов. От имени участвующих в стирке дружбы выступила гладильщица комбината № 2 Валентина Кривошейкина, которая поблагодарила за оказанное доверие и пообещала, что работа будет выполнена на уровне выше мировых стандартов.
После окончания торжественной части мероприятие началось.
Стирка дружбы была проведена в рекордно короткий срок – 56 минут 38 секунд, считая от момента, когда лучшая приемщица белья комбината № 1 Лариса Воробьева взяла в руку карандаш, чтобы выписать квитанцию, и заканчивая моментом, когда лучшая приемщица комбината № 2 Евдокия Гудзь, обворожительно улыбаясь, вручила перевязанный нежно-голубой ленточкой благоухающий пакет с бельем владельцу.
