Сергею стало противно, когда он представил, как мать униженно вымаливала эту характеристику у директора и как шушукались остальные учителя. Он буквально влетел в комнату родителей и закричал:
– Ты этому меня учила? Да? Обойдусь без их вшивой бумажки! Не нуждаюсь! Я сам поступлю!
И вдруг Сергей осёкся: увидел материнские глаза. Они плыли ему навстречу, растерянные, полные жалости. Он узнал эти глаза.
Это был мамин взгляд из его раннего детства, когда Сергей едва-едва помнил себя. Неделю метался он в лихорадке, и мама ни на шаг не отходила от его кровати, пока не миновал кризис. Она почти не спала, хотя ничем не могла помочь ему. Она просто была рядом с Сергеем, держала его за руку, поправляла одеяло, подавала питьё. И во всём этом была любовь. Тогда Серёжка понял это, хотя был маленьким.
А сегодня он так и не смог заставить себя попросить у матери прощения, потому что не распознал в её поступке ни любви, ни заботы, хотя отец строго прикрикнул на него: «Взрослей, сын! Пора!» И в голосе отца Сергей уловил сомнение, обидное для себя.
Проклятый день, когда пропали деньги! Как же здорово он начинался для Сергея!
После консультации Суханов не собирался корпеть над учебником и конспектами, потому что весь год к экзамену по двигателям внутреннего сгорания готовился. Преподаватель не давал им спуску, и теперь Сергей был уверен в себе как никогда.
Он ни о чем не просил родителей, но они сами помнили о предстоящем торжестве. Наверное, мать сэкономила на чём-то или сберегла то, что Сергей отдал ей после летней практики. Теперь уже неважно. Главное, он мог себе кое-что позволить на полтораста рублей, полученных месяц назад. Сергей позвал с собой в единственный поселковый универмаг Ваську Рябченко. Надо же было с кем-то посоветоваться, что стоит брать, а с кем ещё, если не с другом.
Всё вышло неплохо и недорого: тёмно-синяя рубаха на кнопках вместо пуговиц и модные клетчатые брюки. Ребята отметили удачную покупку обедом в кафе на оставшуюся десятку.
А на улице потрясающе пахло влажной землёй. Так пахнут свежие огурцы или ряпушка. Яркое солнце разгулялось на синем-синем небе, аж слепило глаза.
Никак не хотелось в общагу. Гуляя по посёлку, друзья вспоминали весну в Донбассе.
Сравнивали: дома уже сады в цвету, а тут только самое начало. Но какое! Снег таял, казалось, прямо на глазах. И моментально на проталинках подняли к солнцу жёлтые головки любопытные первенцы мать-и-мачехи.
Мальчишки наслаждались предчувствием будущего:
– Через пару недель начнётся. Откроется большая вода.
– Здорово! И выпускной совсем близко, а там и на работу.
– Хорошо, что есть куда и нас уже ждут.
Они не обратили внимания на тихого соглядатая в универмаге. Зато Вовка Попугайчик сразу заметил друзей, оценил Серёжкину покупку и помчался со своим открытием в роту, где тосковали в томительном бездействии Быченко и Пикалёв.
Дрожа от возмущения, Пика мерил длинными ногами кубрик. От двери к окну, от окна к двери.
– Не мельтеши! – раздражённо прикрикнул на него Женька, валявшийся в одежде на кровати в нарушение всех уставов. Он вяло мусолил в зубах дымящуюся сигарету, уставившись в одну точку на потолке, гипнотизируя полусонную муху. Джуня в который раз уже прокручивал в голове предстоящий разговор с Сухановым, прикидывал, как вернуть деньги, если тот их уже потратил.
– Всё кипит в груди! – возмущался Лёшка. – Вот же козёл! Суканов! Вместе жили, и не догадывался никто. Это ж надо! Своих перед выпуском обчистить!
