Эсперанса будто прочитала его мысли. Выпрямившись и положив руки на бедра, она неожиданно стала гипнотизировать его взглядом.
– В чем дело?
– Насколько я понимаю, ты собираешься основательно заниматься делами Брэнды Слотер, а также ее родителей. Иными словами, будешь их искать.
– Ничего удивительного. Ее отец был моим старым другом…
– О Господи! Только не надо говорить: «Я перед ним в большом долгу»!
– Дело не только в этом. Намечается хороший бизнес.
– Как же, держи карман шире! Чтобы вести бизнес, надо сидеть в офисе и общаться с клиентами и спонсорами. Тебя же никогда нет на месте.
– Зато у меня есть сотовый.
Эсперанса покачала головой:
– Нет, так дальше продолжаться не может.
– Как «так»?
– Или ты подписываешь со мной контракт как с партнером, или я уматываю отсюда. Вот как.
– Прошу тебя, Эсперанса, не говори такие ужасные слова. По крайней мере сейчас.
– Опять начинаешь…
– Что?
– Выкручиваться.
– Я и не думал выкручиваться. Временные затруднения, конечно, имеются. Но у кого их нет? А до краха нашего предприятия еще далеко.
Она пронзила его взглядом, в котором жесткость сочеталась с жалостью.
– Я знаю, как ты ненавидишь какие-либо перемены…
– Ничего подобного…
– Но как бы то ни было, с сегодняшнего дня все пойдет по-другому. Так что привыкай.
Майрон хотел крикнуть: «Какого черта?!» Ведь все, в сущности, складывается нормально. Он даже отправил ее учиться на юридические курсы, чтобы со временем она стала более квалифицированной помощницей. Но партнером?.. Это у него в голове не укладывалось.
Майрон ткнул пальцем в стену.
– Собираюсь пристроить к своему офису кабинет, в котором ты будешь полноправной хозяйкой.
– А дальше что?
– То, что это будет наглядным свидетельством, с каким уважением я к тебе отношусь. Только не надо меня подгонять, ладно? Ты же знаешь, я привык двигаться вперед медленно, но верно. Так сказать, шаг за шагом.
– Необходимо действовать быстро и решительно – полумеры наше агентство не спасут. – Эсперанса покачала головой, вспоминая былое. – Если помнишь, я не касалась этого вопроса со дня инцидента с Мэрион. – Во время открытого чемпионата США по гольфу, когда Майрон разыскивал похищенную злоумышленниками девушку, Эсперанса впервые завела речь о партнерстве. Но после этого действительно хранила по этому поводу молчание. Ждала удобного момента, злорадно подумал Майрон.
Эсперанса расправила плечи и посмотрела на него в упор.
– Итак, я хочу быть твоим партнером. Пусть даже младшим, не полноправным. Так высоко я мыслями не возношусь. Но я должна быть ровней тебе – хотя бы до определенной степени. – С этими словами она направилась к двери. – Даю тебе на размышления неделю.
Майрон не знал, что и сказать. Как ни крути, а она считалась его лучшим другом. Более того, нравилась ему как человек, как личность. И что самое главное, он здорово в ней нуждался, ведь она была неотъемлемой частью агентства «МБ спортспред». И очень важной частью. Однако в этой жизни не все так просто, как хотелось бы.
Эсперанса открыла дверь и оперлась о притолоку.
– Наверное, собираешься ехать к этой своей Брэнде Слотер?
Он кивнул:
– Угу. Через несколько минут.
– Ну а я пока займусь поисками ее родственников. Позвони мне через пару часов. – С этими словам она удалилась, захлопнув за собой дверь.
Майрон обошел вокруг стола, плюхнулся в свое кресло и набрал номер Уина.
Уин взял трубку после первого гудка.
