Небо буквально бурлило багровыми переливами. Периодически с него срывались вниз огненные сгустки и быстро исчезали. Чьей-то безумной проделкой это не могло быть и не было. В мире, попросту, не существовало столь жутких и масштабных заклинаний. Да и, что это за заклинание такое, если огненный дождь не может достигнуть земли? Однако, с небом явно что-то происходило. Что-то зловещее. Раздался голос распорядителя о вынужденной остановке турнира. Всех участников попросили укрыться в специальных сооружениях под землей, а зрителей переместиться на нижние ярусы, где защитные барьеры были наиболее мощными.
***
Алекс дождался подходящего момента и резко дернул штурвал на себя, мысленно умоляя, чтобы машина послушалась. С небольшой задержкой, словно почувствовав желание пилота, истребитель перешел в крутую глиссаду, но благодаря этой самой задержке, не смог окончательно выровняться и зацепив вершину оказавшегося на пути холма подпрыгнул вверх и снова упал уже метров через пятьсот, бумерангом пробороздив длинную траншею. После чего безжизненно застыл на брюхе.
Со вторым кораблем вышло иначе. До последнего полагая, что сможет догнать врага, пилот слишком разогнал машину. Из-за трения элементы управления вышли из строя и вот он уже ничем не отличался от своего врага. осталась одна надежда – догнать и пожертвовать своей жизнью, врезавшись в него. Земля быстро приближалась. Поняв, что враг и сам разобьется, нэфл перевел всю мощность двигателей на носовые и начал торможение. Скорость оказалась слишком высокой. Работая на полную, двигатели, едва-едва притормаживали, а потом взорвались, не выдержав нагрузки. Машина снова стала набирать скорость.
В тот самый момент, когда вражеская машина неожиданно ушла в сторону, нэфл витиевато выругался на своем языке, а в следующий момент на полной скорости врезался в землю. Подняв высокий фонтан земли, машину, словно тяжелый мяч отбросило в сторону и протащило скачками метров двести. Застыв, уткнувшись в землю носом, вытянутая серебристая капля, чуть покачнулась и рухнула на брюхо.
Алекс пришел в себя. Затуманенным взором посмотрел на верхний край экрана с внутренней стороны шлема, где располагались экранчики камер. Ни одна не работала. Переместил взгляд на человеческий силуэт, на котором обычно система выводила информацию о повреждениях и озадаченно нахмурился. Показатели изменились. Теперь, вместо обычных поврежденных частей на нем светился белесый каркас скелета с тремя кружками на каждом суставе. Некоторые из кружков отличались от других.
Разбираться с этим не было времени. Сперва надо было решить более насущные проблемы. Мысленно приказал системе убрать защитную обшивку купола, но ничего не произошло. Лишь на экране высветилась надпись «Критическая ошибка». Пришлось переключить шлем на встроенные в него камеры и осмотреть кабину изнутри. Причина ошибки нашлась сразу. В нескольких местах купол был сильно погнут и убрать его не представлялось возможным. Алексу пришлось устранять проблему вручную.
Схватившись за аварийный рычаг, он несколько раз дернул его в сторону, но ничего не произошло. Пришлось дернуть изо всех сил. Рычаг погнулся, но часть бронированной обшивки купола ушла в сторону. Хоть что-то. Вооружившись резаком, Алекс проделал в куполе прямоугольное отверстие и выбил кусок наружу. Выбравшись на половину из кабины, он посмотрел по сторонам. Метрах в трехстах застыла туша вражеского истребителя. Пилот еще не выбрался из кабины, значит у него еще есть время.
