Алекс снова повел взглядом из стороны в сторону. Местность, где они оказались, была какой-то слишком мрачной. Больше похожа на топь или залитую долгими дождями равнину. Глубина была небольшой. Примерно по щиколотку. Тут и там из земли торчали коряги и ветки, перемежаясь с длинными пожухлыми клочками травы. От земли поднимались зеленоватые испарения, образовав вокруг нечто вроде тумана. Не слишком густого, но достаточно, чтобы прилично сократить видимость.
Алекс мысленным приказом перевел камеру в шлеме в инфракрасный режим и снова посмотрел по сторонам. Вокруг никого. Несколько каких-то мелких точек. Не больше указательного пальца и больше ничего. Уже полностью выбравшись из кабины, Алекс осторожно спрыгнул на землю и направился к вражескому кораблю. Купол кабины был разбит, а то, что осталось от пилота мало походило на живое существо. В момент первого удара о землю, страховочные ремни не выдержали и лопнули.
Схватив пилота за плечо, Алекс откинул его на спинку кресла и посмотрел на панель управления. Что и следовало ожидать. Похоже, шлем пилота некоторое время был куда крепче приборной панели и теперь та больше походила на груду металла и бытого стекла, чем на что-то вразумительное. Шлем, кстати, тоже выглядел не лучше. Некоторые наиболее крепкие обломки пробили лицевую защиту и теперь торчали словно редкие шипы.
– Что ж… – Алекс тихо вздохнул и снова посмотрел вокруг. – По крайней мере, один из нас, все же, остался жив. ПОКА жив.
Вернувшись к своему кораблю, Алекс забрал аварийный рюкзак, застегнул на левом запястье миниатюрный блок сканера, активировал экран сканирования местности и наугад выбрав направление стал удаляться. Жаль, конечно, было бросать машину, но толку от нее больше никакого. Она умерла еще до удара о землю и то, что сработало управление было скорее предсмертной конвульсией. Удалившись от машины метров на сто, Алекс обернулся, словно прощаясь и пошел дальше.
Он шел уже несколько часов, но местность оставалась прежней. Под ногами неприятно хлюпала вода, поднимая раскисшую муть от земли. Ботинки постоянно вязли и каждый шаг сопровождался затяжным чавканьем. Не останавливаясь, Алекс сверился со сканером, переведенном в трехмерную проекцию. Ничего. Похоже, тот холм, что он снес при падении был единственным наиболее сухим клочком земли в округе. Больше таких, за все время, Алекс не встретил.
Еще спустя два часа, Алекс заметил, что стало значительно темнее. Похоже, день подходил к концу, а зеленоватый туман даже не думал исчезать. Плохо. Через пол часа он увидел в стороне несколько высоких сосен с сухим клочком земли под ними и сразу направился туда. Устало опустившись на землю, оперся спиной о ствол и откинул защитную пластину шлема. Закашлявшись от неприятного запаха с какими-то примесями, начавшими пощипывать кожу и гортань, молодой человек тут же закрыл шлем и провентилировал оставшийся в нем воздух.
– Капец! – выругался он, скользя глазами по внутренней панели на лицевой пластине. – Почему нет предупреждения?
Тут же пришло осознание того, что, если он не сможет открыть шлем, то ни поесть, ни попить тоже не сможет, а это грозит неприятностями. Возникло легкое чувство тревоги, но Алекс быстро отогнал ее. Не в первый раз он оказывался в незнакомом опасном месте. Были ситуации куда сложнее. Уперев затылок в ствол дерева, Алекс стал разбираться с изменениями в структуре своего скелета. Мысленно указал системе на одну из выделяющихся точек в районе ладони и та, выйдя из ячейки, увеличилась в размерах. Теперь, перед глазами Алекса была сфера или стеклянный шарик, наполненный голубым дымом, внутри которого проскальзывали электрические разряды.
