Нат быстро и с куда меньшим трепетом проколол собственный палец.
Они соединил их так, чтобы кровь смешалась.
— Я обещаю показать тебе все уголки академии, которые знаю, и кормить на профессорской кухне, — произнесла Джун.
— Я обещаю сварить тебе любовный эликсир, — сказал Нат.
Кровь сверкнула искрами. Джун коснулась пальцем его запястья, и Нат некстати смутился. Он неловко оставил кровавый след на ее коже. Кровь тут же впиталась и застыла пятнышком.
— М-да, надеюсь, ты сваришь это зелье. Или мне так и ходить с этим? — Джун недовольно поглядела на свое запястье.
— Надеюсь, тебе есть что мне показать, — отбил Нат.
— Уж не сомневайся.
— А… — Нат нахмурился. — Для кого это зелье?
— А это в наш уговор не входит, господин Желудь.
— У меня имя есть.
— Да? Нужно будет его узнать. — Джун подхватила сумку, повесила на плечо и взяла в руки оставленное на бумаге пирожное.
— Это будут твои лучшие месяцы здесь, Спинс, — пообещала она. С лукавой улыбкой поднесла пирожное прямо к его губам и легонько мазнула по ним кремом. Нат не мог ничего с собой поделать — смущенно сглотнул. Джун, казалось, и не заметила. Она сняла с крема вишенку, с удовольствием ее съела и вложила пирожное ему в ладонь.
— Пока-пока! — помахала она и пошла ко входу в здание.
Нат так и стоял с корзиночкой в руке, глядя ей вслед, пока за Джун не захлопнулась тяжелая дверь. Он опомнился, смущенно нахмурился и поплелся в свой темный угол под стеной профессорского корпуса.
***
После урока чар Палий весь в романтическом пылу сразу умчался на свидание, а Нат в одиночестве поплелся в столовую. Надо было перекусить и отправляться на факультатив по артефактам. А еще три новенькие книги из дополнительного списка по водным чарам дожидались его на подушке. Нат предвкушал, как вдохнет запах новой бумаги и погрузится в невероятно сложные графики линий силы на водных поверхностях. Алисер Тумс расписывал их так, что это было лучшее снотворное на свете, даже для въедливого Ната.
Но на его пути в коридоре стояла Патик, с интересом почитывая газету.
Нат сглотнул и замер. Студенты спешили в столовую, кто-то шуршал конспектами слева, справа пронесли коробку, в которой что-то подозрительно порыкивало. Джун оторвалась от газеты, свернула ее и кивнула ему: чего, мол, застыл.
Он понял, что она ждет именно его. Джун его ждет. Ух ты… Оказалось, это чертовски приятно…
Так! Стоп! Она хочет охмурить кого-то с помощью любовного эликсира, и только поэтому он ей нужен, а не потому, что она вдруг прониклась к нему даже крохотной толикой симпатии. Не стоит об этом забывать. Нат привычно нахмурился и подошел к Джун.
— Надеюсь, ты голодный? — спросила она игриво.
— Очень… — Нат осекся и умолк. Фраза вдруг показалась ему ужасно двусмысленной. Черт! Почему он смущается! Еще сегодня утром ему и дело не было до Патик. Они жили в параллельных вселенных, а теперь вдруг она его суженая, да еще и уговор на крови их связал. Как это всё произошло?!
— Тогда пошли.
Она подняла с каменного подоконника свою сумку, и они вместе зашагали по коридору. Нат, нервно постукивая по карману брюк пальцами, мучительно изобретал тему хоть для какой-нибудь светской беседы, но общих тем как-то не приходило на ум. И что он может спросить у Патик? Как дела на факультете практиков? Поговорить про погоду? Чарбол? Нет уж, лучше молчать, чем говорить про проклятый чарбол. И Нат молчал, глядя на проходящих мимо студентов. Коридоры пестрили формой. Всего у них было четыре факультета: чары и превращения носили черное, составная магия — желтую, магическая дрессура — зеленую, а практическая магия — ярко-голубую. Кто-то однажды пошутил, что она такая же голубая, как глубина их знаний: вроде как не глубже лужицы.
