— Хм… И что у вас этого никто не может? Только ты?
— Могут, но не на поле по чарболу, когда в тебя летят заклинания. Такие серьезные чары требуют времени, сосредоточенности, может, даже пары амулетов в помощь. Зачаровать огромное поле в считанные секунды, при этом добавить в чары избирательность к определенному веществу, — это не так просто.
— Но ты можешь?
Нат замешкался. Не то чтобы он был таким уж скромником, но за его таланты от других учеников он всегда получал только зависть и холодность. И показаться надменным хвастуном перед Джун хотелось меньше всего. Нат с тревогой подумал, что не стоило распаляться про сложность чар, которые он мог бы сотворить, и уже собрался соврать, что не сможет. Но Джун его опередила.
— Ничего себе, — присвистнула она. — А ты и правда голова, Спинс. Спасибо, что не уничтожил чарбол на шесть лет. Было бы жутко скучно играть с таким непобедимым гением, как ты.
— Я поэтому и не играю, — несмело признался Нат. — Можешь представить, как меня уговаривали…
— Да уж могу. Я бы наизнанку вывернулась как капитан, чтобы ты играл за мою команду.
— М-да… Палий постоянно ныл, я даже как-то сходил на отборочные. Только это уже тогда было избиением младенцев, понимаешь? Мне было скучно, и всей академии было бы скучно смотреть, как я выделываюсь на поле. И так достаточно популярен, — сказал он с сарказмом.
— Знаешь ли, тебе очень сложно не завидовать, вот все и завидуют. Даже я. — Джун вдруг как-то совсем невесело усмехнулась. — А может, и особенно я.
Нат удивленно поднял брови.
— Забудь. — Джун тут же надела на лицо беззаботную улыбку. — А вообще, если совсем честно, тебя в академии ненавидят, Спинс. У тебя друзья-то хоть есть, кроме этого королевского олуха?
Нат только вздохнул.
— Нет. Было время я еще пытался как-то влиться, а потом… — Нат безнадежно махнул рукой.
— Любого взбесит такое превосходство. — Джун положила огрызок на соседнюю гудящую бочку. — А ты не слишком-то стараешься его сгладить.
— Как будто оно упало на меня с неба! — разозлился Нат. — Я сплю по четыре часа в день максимум, хожу на все факультативы, которые могу. Пашу как проклятый, чтобы иметь такие результаты.
— Да… Но ты ведь не слишком-то это афишируешь, да? Свою загруженность.
Нат прикусил губу.
— И зачем бы это делать?
— А!.. Тебе, значит, нравится слыть великим талантом, да, Спинс? Даже если это на самом деле не совсем так? То есть ты ночами тренируешь свои чары, а потом делаешь вид, что все-то у тебя выходит само по себе и с первого раза?
Нат не мог не согласиться. Взять даже проклятую витрину с конфетами профессора Кирста. Ведь он мог бы вместе с ребятами со своего курса пытаться ее открыть, но предпочел никому не показывать неудачных попыток.
— Ненавижу проигрывать. А уж прилюдно тем более, — признался он негромко.
— А стоило бы, — хмыкнула Джун. — Если бы ты не был таким непогрешимым совершенством, людям было бы легче примириться с твоей гениальностью.
— И что ты предлагаешь? Завалить все экзамены, чтобы безразличные мне люди сказали: «Ах, не такой уж он и зануда»? Пф! Плевать мне на их мнение, лучше добьюсь чего хочу.
— И чего ты хочешь?
— На данном этапе — закончить с отличием первой степени.
— Да это уже у тебя в кармане. Сколько тебе уже прислали предложений о стажировках?
— С чего ты?..
— Ну сколько?
— Три.
— И это до результатов экзаменов. У-у, Спинс, надо бы взять у тебя автограф, пока это еще возможно. Распишешься на груди? — И она оттянула ворот футболки. Нат зацепил взглядом ложбинку между двух нежных сфер, едва выглянувших из-под ткани. Джун со смехом отпустила ворот.
