— Очень смешно, — буркнул он и отвел взгляд.
— Ну правда, в чем смысл? Ты ведь уже блестящий ученик, первый на всех курсах. Зачем продолжать так уж стараться?
— А что мне делать? Сдаться на финишной прямой?
— Да нет, просто немного повеселиться. Разве не за этим ты ввязался в эту авантюру со мной?
Нат неопределенно повел плечом.
— Я просто хотел поесть нормально.
— Ну да, конечно, — Джун тихо посмеялась себе под нос.
Бочки гудели себе, иногда какая-то начинала дрожать. Они помолчали, каждый думая о своем.
— А чего хочешь ты? — спросил Нат.
— М?
— Я хочу закончить академию с блеском, а ты? Прогуливаешь классы с первого курса, все правила нарушила не по разу, чуть не вылетела. Чего ты хочешь? Чего добиваешься? Чтобы тебя вышибли?
— Ну уж нет! Я заслужила свое «магическое», — она изобразила кавычки пальцами, — образование. И я его получу.
— Тогда почему тебе настолько наплевать?
— Потому что я не собираюсь завивать кудри, пропитывать ткани грязеотталкивающими чарами или сцеживать свою магию в брикеты. — Она презрительно сморщилась.
— Почему? Ну, то есть… Ты же учишься на практике. Что ты собираешься делать после академии?
— О, у меня множество талантов, и я найду им применение в большом мире. Выбраться бы только отсюда поскорее. — Джун устало потерла лицо ладонями.
— Не понимаю. Если тебе так это противно, почему ты пошла сюда учиться?
— Потому что я не хотела учиться на практике, вот почему. Но на чары я не смогла попасть. Видишь ли, в год моего поступления очередь претендентов была сдвинута на два места. Для королевской задницы и для тебя, прапраправнука какого-то там великого мага в Конклаве. Для таких золотых деток общие законы не писаны. В итоге, несмотря на то, что я отлично сдала вступительные тесты, я не прошла на чары. А платное обучение родители не могли потянуть. Нам такое не по карману. Местечко нашлось только у практиков. Вот, мол, мы вас не вышвырнули ради других, учитесь. Именно поэтому ваш Конклав — сосет, — подытожила Джун скучающим тоном.
Нат смущенно отвел глаза.
— О.
— Чувствуешь себя виноватым?
— Нет, — пожал плечами Нат. — Не я же установил правила. Я бы сдал вступительные…
— Ты-то, ясное дело, оправдал доверие, а вот Принцесса… Обидно, знаешь ли, получать огрызки, видя, как именно он учится на ваших сверхпривилегированных чарах. — Джун сладко потянулась. Нат не смог не отметить, как гибко она выгнулась. Че-ерт… А ведь Джун и правда красивая. То есть не то чтобы красотка, но красивая. Ему кажется красивой. Вот сейчас, сидя на бочке в неярком свете, в форме для чарбола, встрепанная, с волосами, что даже бедер касаются… Так, стоп. Что там она говорила про его лучшего друга? Что-то нелестное. Но Палий ведь и правда учился из рук вон плохо и неохотно. Возразить тут было совсем нечего.
— Ты можешь научиться сама. Попробовать хотя бы. Книги и факультативы…
— Да брось. Это уже дело прошлое. Да и потом, ты знаешь, как чаще всего заканчивают маги самоучки.
Нат знал. Печальная статистика была неумолима. Чародеи с многолетним опытом и то бывало становились жертвами экспериментальных или неверно выполненных чар, а уж если туда лез бестолковый самоучка…
— Мир полон возможностей, не собираюсь унывать из-за того, что не судьба мне стать великим магом, как ты. — Джун искренне улыбнулась. На щеках снова заиграли ямочки… Черт, Нату, кажется, всерьез нравилось видеть такую вот ее искреннюю улыбку.
