Кошмар зашевелился, его шепот щекотал мне ухо.
«Нет никакой карты. Он разыгрывает трюк».
– Цвета нет, – ответила я. – А значит, и карты здесь быть не может.
– Уверяю вас, она есть.
Я сорвала повязку с лица, и с моих губ сорвался тихий вздох, когда я уставилась на изображение древних деревьев, связанных вместе бархатом цвета лесной зелени. Карта Двух Ольх.
Мы с Кошмаром осознали правду в одно и то же мгновение.
В моем горле зазвенел смех.
– В ней нет никакой магии, – заявила я. – Просто бумага и бархат. Это подделка.
Рэйвин улыбнулся, тень скользнула вдоль его поразительного носа.
– Вы уверены?
– Абсолютно, капитан.
Когда он засунул фальшивую карту в карман, остальные замерцали. Я уловила знакомый бордовый свет в скоплении цветов и прищурилась.
– Ходит много слухов о двух Картах Кошмара, – резко произнесла я. – Но никто, похоже, не знает, что у короля уже есть одна. Или что его капитан так свободно ею пользуется.
Рэйвин ничего не ответил. Когда молчание между нами стало слишком напряженным, я постучала ногтями по столу.
– Итак? Прошла ли я испытание?
Капитан откинулся в кресле, не сводя взгляда с моего лица.
– Очевидно, что вы можете видеть Карты Провидения. И что вам удалось скрыть свое заражение от целителей и дестриэров, несмотря на то, что вы дочь одного из них. – Он снова наклонил голову. – Кто еще знает о вашей способности видеть карты?
Я напряглась.
– Никто.
Рэйвин приподнял брови.
– Очередная ложь, мисс Спиндл?
– Нет! – Я наклонилась вперед, изучая его лицо. – Клянусь. Моя семья просто думает, что я подхватила лихорадку.
Рэйвин ничего не ответил, проверяя мою стойкость своим молчанием. Его челюсть была твердой, словно высеченной из камня.
Чем дольше он молчал, тем сильнее я злилась.
«Какими бы ни были его мотивы, – сказала я Кошмару, – он все равно дестриэр. Он все еще мерзавец, который охотится на зараженных детей и отправляет их семьи в могилу. Одно неверное движение, и он непременно сделает то же самое со мной».
«Тогда будь незаменимой, – промурлыкал Кошмар, подначивая меня. – Давай, сделай ему предложение. Посмотрим, что он даст взамен».
Я встала так резко, что мой стул опрокинулся.
Собаки в углу залаяли, а рука Рэйвина метнулась к поясу, взгляд его насторожился.
– В чем дело?
– Я знаю, что вы желаете заполучить Карты Провидения, – слова торопливо слетали с моих губ. – Мне также известно, что вы не хотите, чтобы король узнал об этом. Иначе не стали бы маскироваться на лесной дороге. – Я выровняла свой голос. – Я помогу вам найти карты. И никому не скажу, что вы с принцем подрабатываете разбойниками, а вы, в свою очередь, сохраните мой секрет. Но мне нужно кое-что еще.
Рэйвин скрестил руки на груди, вновь оглядывая меня.
– Боюсь, решение о том, как обращаться с вашей магией, зависит не только от меня.
Я выпятила подбородок. Даже откинувшись, спокойно сидя на своем месте, Рэйвин Ю пугал меня. Приняв мое молчание за понимание, капитан спросил:
– Что именно вам нужно, мисс Спиндл?
Мои пальцы задрожали.
– Я хочу, чтобы вы оставили мою семью в покое. Не наказывайте их за то, что они скрыли мое заражение.
Он медленно кивнул.
– Если таково ваше желание.
– И не возвращайтесь в дом моего дяди, – добавила я. – У него нет карты, которую вы еще не показали мне сегодня.
– А мне казалось, вы ничего не знаете о картах своего дяди.
Я моргнула.
– Я не собиралась рассказывать человеку с ножом у груди, как обокрасть мою семью.
