– Ты уверен, что в порядке? – обеспокоенно спросила Айрин. – Твоя рана…
– Заживёт, – уверенно ответил Тайрон. – Драконорождённые исцеляются быстрее обычных людей. К утру будет лучше.
Он направился к двери, но остановился на пороге:
– Айрин… что бы ни случилось дальше, знай – я рад, что нашёл тебя.
С этими словами он вышел, оставив её одну с ворохом новых мыслей и чувств.
Айрин подошла к окну, глядя на звёздное небо. Где-то там, в вышине, когда-то летали драконы. Возможно, они всё ещё существуют в каком-то другом измерении, ждут, пока их призовут обратно в мир людей.
"А что, если пророчество истинно?" – подумала она. "Что, если мы с Тайроном действительно можем изменить ход событий, восстановить баланс?"
Эта мысль была одновременно пугающей и вдохновляющей. Айрин коснулась Слезы дракона, и амулет слабо засветился в ответ, словно живое существо, реагирующее на её прикосновение.
Она легла в кровать, и усталость мгновенно навалилась на неё. Последней мыслью перед тем, как провалиться в сон, была надежда, что её мать и жители деревни успели эвакуироваться до прихода Малькора. И обещание – сделать всё, что в её силах, чтобы остановить его раз и навсегда.
Ночные кошмары преследовали Айрин. Она видела свою деревню, охваченную пламенем, слышала крики жителей, видела тёмную фигуру, смеющуюся среди хаоса. Малькор. Она никогда не видела его, но каким-то образом знала, что это он – высокий, с бледным лицом и глазами, в которых клубилась тьма.
– Ты не сможешь спрятаться от меня, дочь Эльтара, – произнёс он голосом, от которого кровь стыла в жилах. – Твоя сила уже зовёт меня, как маяк в ночи.
Айрин пыталась бежать, но ноги не слушались. Малькор приближался, его руки, подобные когтям, тянулись к её горлу.
– Твоя сила станет моей, и тогда ничто не остановит меня, – шептал он. – Ни ты, ни сын предателя не сможете противостоять мне.
"Сын предателя? О ком он говорит?" – промелькнула мысль, но страх был сильнее логики.
Малькор был уже совсем близко, его пальцы почти касались её шеи…
Айрин проснулась с криком, резко садясь в кровати. Сердце колотилось как сумасшедшее, лоб покрылся холодным потом. Она озиралась, пытаясь понять, где находится, пока реальность постепенно не вытеснила остатки кошмара.
Комната в таверне "Серебряный кувшин". Тихие Воды. Она в безопасности… пока.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Тайрон с мечом в руке, готовый к бою.
– Что случилось? – напряжённо спросил он, оглядывая комнату в поисках угрозы.
– Кошмар, – выдохнула Айрин, проводя рукой по лицу. – Просто кошмар. Прости, не хотела тебя будить.
Тайрон расслабился, опуская меч:
– Ты закричала так, словно на тебя напали.
– Мне снился Малькор, – тихо сказала Айрин. – Он… он был в моей деревне. Всё горело…
Тайрон подошёл ближе и сел на край кровати:
– Это был только сон. Твоя мать и Гарен наверняка успели эвакуировать жителей до его прихода.
– А что, если нет? – В её глазах блестели непролитые слёзы. – Что, если из-за меня, из-за моей силы они все…
– Не вини себя, – твёрдо сказал Тайрон, взяв её за руку. – Вина лежит на Малькоре, не на тебе. И мы остановим его, Айрин. Я обещаю.
Его рука была тёплой, успокаивающей. Айрин почувствовала, как паника начинает отступать.
– В моём сне он назвал тебя "сыном предателя", – тихо произнесла она. – Что это значит?
Лицо Тайрона застыло, став напряжённым, как каменная маска. Он отпустил её руку и поднялся:
