– Это всего лишь сон, Айрин. Игра твоего подсознания. Ничего больше.
Но что-то в его голосе, в его внезапной отчуждённости подсказывало, что это не так. Что за этими словами скрывается нечто важное, возможно, болезненное для Тайрона.
– Прости, – сказала Айрин. – Я не хотела затрагивать что-то личное.
Тайрон вздохнул, снова становясь более открытым:
– Нет, это я должен извиниться. Просто… у меня сложные отношения с прошлым. И с отцом.
Он подошёл к окну, глядя на предрассветное небо:
– Уже почти утро. Нам нужно скоро выдвигаться. Карл наверняка уже собрал информацию о безопасных маршрутах.
Айрин кивнула, понимая, что момент для разговора о личном прошёл.
– Я буду готова через несколько минут, – сказала она, поднимаясь с кровати.
Тайрон кивнул и вышел из комнаты, оставив её одну собираться с мыслями и вещами.
Карл ждал их внизу, в обеденном зале таверны, почти пустом в такой ранний час. Перед ним лежала развёрнутая карта, которую он внимательно изучал.
– А, вот и вы, – поприветствовал он их. – Надеюсь, хорошо отдохнули?
– Насколько возможно, – ответил Тайрон, присаживаясь за стол. Айрин молча села рядом, всё ещё погружённая в мысли о своём сне.
– Я собрал кое-какую информацию, – сказал Карл, указывая на карту. – И новости не самые лучшие. Армия Малькора действительно движется на юг, захватывая всё на своём пути. Нордхейм пал три дня назад, Вестмур – вчера. И судя по всему, он направляется прямо к деревне Ирвуд.
Айрин побледнела:
– Он ищет меня.
– Скорее всего, – кивнул Карл. – Но есть и хорошая новость: согласно моим источникам, деревня была эвакуирована за день до прибытия передовых отрядов Малькора. Жители успели уйти в горы, где есть древние убежища, известные только местным старейшинам.
Айрин с облегчением выдохнула:
– Значит, они в безопасности?
– Относительной, – осторожно ответил Карл. – Никто не может быть полностью в безопасности, пока Малькор набирает силу. Но на данный момент им не грозит непосредственная опасность.
– Что насчёт нашего пути к Серебряному святилищу? – спросил Тайрон, переходя к главной теме.
Карл указал на карту:
– Обычный маршрут через восточный тракт теперь слишком опасен. Там патрулируют отряды Малькора. Но есть обходной путь – через Туманные болота.
– Болота? – с сомнением переспросил Тайрон. – Это опасный и ненадёжный путь, Карл.
– Зато там нет солдат Малькора, – парировал бородач. – Они избегают болот – слишком много странных историй ходит об этом месте. И не зря.
– Что за истории? – спросила Айрин, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
– Говорят, в болотах живут древние существа, хранители, которые не подчиняются ни людям, ни драконам, – ответил Карл. – Те, кто заходит туда без приглашения, редко возвращаются.
– И ты предлагаешь нам рискнуть? – с сомнением спросил Тайрон.
– У вас есть то, чего нет у обычных путников, – Карл указал на них обоих. – Кровь драконов. Хранители болот могут узнать вас, принять как своих.
– А могут и не принять, – заметил Тайрон. – Это большой риск.
– Всё лучше, чем попасть в руки Малькора, – возразил Карл. – К тому же, болота значительно сократят ваш путь к Серебряным горам. Если выберетесь через восточный край, то окажетесь всего в дне пути от подножия гор, где, по слухам, и находится святилище.
Тайрон задумчиво изучал карту:
– Сколько времени займёт переход через болота?
– Два-три дня, если будете двигаться быстро и не сбиться с пути, – ответил Карл. – Я могу дать вам карту и компас. И ещё кое-что…
