«Это правда? Обычно ты вживаешься дольше?»
«Бывает. — Мне показалось, он зевнул. — С тобой мы подходим друг другу идеально. Мне хватило часа».
Владимир Петрович не заметил, что я отвлеклась к внутреннему диалогу и продолжал:
— Мне очень жаль, что я увидел, что с тобой случится, так поздно. Кир едва не опоздал.
— А уж мне-то как жаль, — пробормотала я. В нос снова ударил запах паленой плоти. Я заметила, как Кирилл поморщился.
— Мы хотим помочь тебе, — продолжал Золотаревский. — Поверь, я знаю, каково это — обнаружить в себе нечто, с чем ты вынужден жить и не иметь возможности ни с кем ни поделиться, ни посоветоваться.
Я задумалась. Он был прав, и с этим не поспоришь. Я совсем одна. И кому могу рассказать о своей проблеме? Семье? Нет уж, увольте, не хватало еще и их подвергнуть опасности. Подругам? У меня нет настолько близких подруг, которые бы просто поверили мне, а не вызвали психиатра. Что ж, похоже, у меня не было выбора.
Кирилл почувствовал мои сомнения и кивнул Владимиру Петровичу, думая, что я не замечу. Но я заметила и одарила его ледяным взглядом.
— И что вы мне предлагаете? — поинтересовалась у хозяина кабинета. Кажется, пришло время поторговаться.
Пожилой человек улыбнулся, как если бы выиграл бой.
— Я предлагаю тебе работу. — Я удивленно вскинула брови. — Насколько я успел навести справки, ты потеряла свою прежнюю. — О как правильно это звучало. Не «ты уволилась», и не «тебя уволили». «Ты потеряла работу» — будто произошел несчастный случай. Я осторожно кивнула. — Я предлагаю тебе работу, пять дней в неделю ты должна приходить сюда, мы будем учить тебя самоконтролю и управлению с Зверем. За это ты будешь получать зарплату, ровно такую, как получала на предыдущем месте работы. А когда ты всему научишься и сможешь передать Зверя, то уйдешь.
Я не верила своим ушам.
— Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!
Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово «фанатик» было очень близко к слову «маньяк».
На этот раз улыбка мужчины была снисходительной.
— Девочка моя, — сказал он. — Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни. Я очень богат. Благодаря моему дару предвиденья, я накопил значительный капитал. Этих денег мне хватит еще на несколько жизней, а она у меня одна.
Я закусила губу. Все это казалось еще более нереальным. Мне готовы платить деньги только за то, что я приму помощь. Это было еще более неправдоподобным, чем то, что во мне живет Зверь, а я нахожусь в помещении с двумя магами.
— Так ты согласна?
Видимо, мое молчание затянулось.
— Кажется, у меня нет выбора, — признала я.
— Вот и славно. — Золотаревский откинулся на спинку кресла. — Ты должна понимать, мы не ждем от тебя внезапного доверия. Но очень скоро ты сможешь сама убедиться, что здесь тебя окружают друзья. Вот, держи. — Он протянул мне визитку. — Здесь номер моего телефона. Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, звони в любое время, не стесняйся.
Это значит, что разговор закончен? Я заерзала в кресле. Все еще не могла поверить в реальность происходящего.
— А завтра… — начала я.
— А завтра ровно в девять утра — твой первый рабочий день. Мы будем ждать тебя. Завтра я познакомлю тебя со всем нашим коллективом.
Звучало многообещающе.
— Форма одежды? — серьезно поинтересовалась я. Это ведь работа, не так ли?
Владимир Петрович рассмеялся.
