К тому же я чувствовала, как по мне скользит язычок пламени.
– Тебе так интересно знать, как я? – спросила я сквозь зубы.
Пробуя поймать огонек, я чувствовала себя неуклюжей. Однако, почти сразу мне удалось его коснуться. Правда, я тут же отдернула руку, ошпарившись, хотя телом я не чувствовала жара огонька.
– Не обижайся, – сказал Лео. – К тому же ты сама в этом виновата. Я же сказал: без ожогов тебе отсюда не уйти.
Я бы закатила глаза. Но, да, не могла, ведь они все еще были закрыты.
Лео недолго молчал. Потом сказал:
– Еще минута. Потом ты сгоришь. Как насчет провести ее как-нибудь… увлекательнее?
Захотелось закричать, но сил не хватило. Поэтому я лишь думала гневно: «Ну что за человек? Откуда такая самоуверенность?»
Я попробовала пятиться. Ступала неслышно, надеясь, что вот сейчас… ну вот сейчас Лео точно ослабит бдительность, и не заметит, как я сбегу. Черт возьми, у него закрыты глаза, а я никак не могу от него отделаться!
Конечно, у меня и в этот раз не получилось. Я снова почувствовала этот дурацкий огонек. Он взобрался по моей ноге, перепрыгнул на руку и обвил ее браслетом. Потом заставил меня поднять запястье – секунда – и моя ладонь была в руке Лео.
– Поймалась.
– Да я и не пыталась…
Он не дал мне соврать – снова поцеловал. Только теперь держал крепко. За предплечья – притягивая к себе. За бедра – в ответ прижимаясь своими. За талию – сдавливая, хотя мне и без того не было чем дышать.
А потом я услышала треск пламени, и поняла, что коридор затапливает – только не водой, а огнем. Попробовала отстраниться от Лео, и – что неожиданно – мне это удалось.
Только вот толка в этом не было. Едва он перестал меня касаться, я почувствовала, как, еще мгновение, и меня поглотит пламя. На размышления была всего секунда. Этого хватило. «Ты проиграешь, едва огонь коснется твоей кожи» – сказал Лео.
А что, если кожи у меня не будет?
Показалось, что воздух заискрился. Запахло горелым. Не сладким пеплом, как кожа Лео, а неприятным, горьким запахом сожженного.
А потом нас накрыл огонь.
Лео больше не держал меня. Отпустил за мгновение до того, как нас накрыл огонь. Наверное, подумал, что тоже исчезнет, если будет держаться за меня, когда я выйду из игры.
Поэтому он не понял, что я рассыпалась.
Раньше я не пыталась закрыть глаза, когда становилась стихией. Может, у меня бы получилось с подготовкой. Но в первый раз… Нет, я все-таки увидела Лео. Как он стоит среди пламени, не глядя под ноги, где бархан песка раздувает по коридору. Я хотела тонким слоем разложиться по полу. Когда огонь остынет, Лео решит, что я выбыла.
Только я увидела его. И проиграла, ведь так? Мне нельзя было смотреть на него. А все же я видела, как он тронулся по коридору, не дожидаясь, пока пламя ослабнет. Огонь расступался перед ним, но вряд ли Лео обжигался, касаясь его.
Продолжалась это слишком долго. Я хорошо успела рассмотреть Лео. И медь волос, из-за которой они сливались с бушующим пламенем, и черную одежду, которая, наоборот, выделялась контрастом. Я видела, как Лео озирается в поисках меня, и как самодовольно улыбается, решив, что я пропала.
А потом я перестала его видеть. Но лишь потому, что он завернул за угол коридора.
Пламя стихало. Понемногу укладывалось на каменный пол, растекаясь по нему, обжигая рассыпанный там песок. Я чувствовала его жар, но горячо не было. Силы уходили быстро, но я все думала, что вот-вот исчезну, поэтому не обращала на это внимания.
