– Ваше Величество, – к Эйдену подбежал советник и несколько гвардейцев. – Вы как? В порядке?
Он не удостоил их ответом, только искоса глянул на Норда. Тот поймал его враждебный взгляд, вытащил меч и направил на короля восточной части, так, что острие едва не резануло шею. Свита Эйдена встрепенулась, и их руки заискрились.
– Что это было? – спросил Норд.
– Хватит тыкать в меня своей железякой, парень, – Эйден с силой отпихнул меч, так что по нему прошла вибрация и передалась Норду. – Эта тварь не моих рук дело.
***
Эйден стоял в своем кабинете в особняке перед картой Вандреса. Он все думал про неизвестный рев и про того, кто мог его издать, откуда мог появиться таинственный монстр, и насколько он опасен, как он будет защищать свой народ, если все-таки неизвестная тварь нападет на город.
– Ваше Величество! – в кабинет влетел Освальд, его лицо заметно побледнело, даже губы приобрели белесый оттенок, речь заикалась и дрожала. – Вы должны это увидеть.
– Что случилось? – спросил Эйден, идя за советником по коридору. – Твой вид меня настораживает.
Освальд не успел ответить или не смог. Они уже подошли к балкону, на который слуги открыли тяжелые двери. Сначала в лицо Эйдена дунул свежий воздух, и солнечный свет ударил в глаза, а затем…
– Смотрите… – пискнул советник.
Глаза, наконец, привыкли к солнцу, и Эйден увидел нечто, отчего его тело будто прошибло током: бестелесное существо огромных размеров, получеловек, полуживотное с несколькими когтистыми костлявыми лапами. Существо медленно передвигалось среди снежных гор и больше походило на сгусток энергии, дымящийся чернеющим туманом.
– Во славу фениксу, что это такое? – шептал Освальд.
Эйден неотрывно смотрел на монстра, не в силах отвести пораженный взгляд. И тут существо развернулось и, точно ответив Эйдену, вперило в него свои горящие глаза.
Горожане Блейда в страхе разбежались по домам. Но армия во главе с Нордом уже стояла в полной боевой готовности перед городом, провожая непрошеного гостя. Сложно было не заметить застывший ужас на лице каждого и нервное сжимание в руках оружия.
– Оно направляется на восточную часть! – доложил Маркус, как и все, задрав голову. – Город пока в безопасности. Но только пока… Будто сам дьявол решил подняться из ада.
– Что бы то ни было оно уйдет туда, откуда пришло, – заключил Норд.
– Наши земли посетило нечто, мы назвали его Черным Туманом. Пока, к сожалению, про него ничего неизвестно, но армии наготове, – сообщил Маркус.
– Ох, – выдохнула Кассандра и зажала рот ладошками. – Какой ужас. Я слышала рев.
– Он не посещал остров? – спросил Норд.
– Нет, нет.
– Значит, он обитает только на Вандресе. Но я думаю, еще все может поменяться.
– Вы же защитите остров Рет? Мы нуждаемся в вас, – Кассандра перевела взгляд на Эйдена, а затем снова на Норда.
– Сделаем все возможное, Кассандра.
Она облегченно и немного сдавлено улыбнулась ему.
Норд повернулся к Эйдену. Под его глазами залегли тени, он выглядел уставшим. Король восточной части вместе со своей свитой всю ночь не сомкнули глаз, защищая Сан от Черного Тумана, нечто пыталось проникнуть в город, рычало и кружило вокруг него. Норд глубоко вздохнул:
– Эйден…
– К королю следует обращаться «Ваше Величество», – рыкнул королевский советник.
– Он не мой король.
Освальд закипятился, щеки побагровели, руки окутал огонь.
– Успокойся, Освальд, – наконец-то подал голос Эйден впервые за встречу. – Пусть уже генеральский сынок продолжает, не терпится услышать умные мысли.
