Во всей этой бессмысленной и неотвратимой ситуации князь терял ориентиры и, казалось, готов был опустить руки. Он больше ни на кого кроме себя не рассчитывал, ничего не ждал и единственное чего хотел – это сохранить память о Китэрии, если не для их Пирамиды, то для кого-то ещё. А на что, в сущности, тратить оставшиеся годы затухающей жизни, если ни на увековечивание величайших существ собственного мира?
– Князь! Князь! – раздался вдруг с высоты скалы голос сотника. – У нас очередное вторжение. Вайрукцы опять прорвали тыл. Они уже в каменоломнях.
– Твою мать, – вяло буркнул Таймар и, махнув рукой Загру, поспешил в степь.
3. Глава 2 Таймар
В степи уже ждала сотня. Князь заслышал их голоса ещё на выходе из бухты.
– Сколько они ещё будут нас осаждать? – спрашивал один из солдат.
– Не думаю, что слишком долго, – отвечал другой. – Скоро Деораку нечем будет кормить своих людей, и те что поумнее переметнутся к нам.
«Скоро нам всем нечего будет жрать», – подумал Таймар, но тут же укорил себя за неуместную мысль и принялся раздавать указания.
Сотню он направил прямиком к каменоломням, возглавив шествие, но как выяснилось напрасно. Вопреки ожиданиям к ним пожаловали не люди императора, а Калем Драм – старший сын райманского правителя.
По его заверениям княжество хотело выйти из состава загнивающей империи и заключить мироне соглашение с Таймаром.
– Отец плох, – доверительно сообщил Калем, когда они с князем уединились в полевом шатре. – Не сегодня, завтра он отдаст концы.
– И ты рассчитываешь занять его место? – ухмыльнувшись, спросил Таймар, оглядывая сухопарого коротышку в щёгольском военном костюме.
Новенькие кожаные нагрудники парадно лоснились глянцем, поскрипывая от суетливых ерзаний их обладателя. Этот малый видимо одел их впервые и только ради того, чтобы казаться значимее в глазах будущего союзника. Но эта манипуляция возымела обратный эффект, так как Таймар не любил пустой показухи.
– Ну ни Мариго же он оставит после себя, – Калем позволил себе ухмыльнуться, но тут же посерьезнел, увидев недовольную гримасу на лице Таймара.
Упоминание о первой жене обычно вызывало у князя зубную боль. Сегодняшний день не стал исключением. Он снова представил, как она кормит грудью годовалого наследника, которого он всеми правдами и неправдами пытался оставить ни с чем.
– Ладно, – лениво проговорил Таймар, – что ты можешь мне предложить?
– Предложить?
– Ты собираешься выйти из-под защиты Деорака, что впрочем, разумно, учитывая, что вы отрезаны от столицы, так как между вами Кохара, – уголок княжеского рта чуть дернулся вверх. – Но мне-то какой прок любезничать с тобой, если я при желании могу взять твои земли силой? Вы райманцы народ агрессивный и иметь вас к качества свободных соседей мне не интересно. Да и вам жить отщепенцами небезопасно, так что я полагаю ты пришёл заключать соглашение.
– Вести бои с императором, да ещё и с соседним княжеством довольно затруднительно, – начал было Калем, но был грубо прерван.
– Голодающим княжеством, я полагаю.
По лицу парня прошла судорога, и Таймар понял, что попал в точку. Урожаи этого года не порадовали райманцев и, скорее всего, Вурду Драму нечем кормить армию, поэтому он и послал своего недоноска прямиком в логово зверя.
«Что ж умно», – рассудил князь, подумав, что ему такое положение дел выгодно.
– Вурт Драм должен добровольно сдать мне Райман, – произнёс он, поднимаясь и демонстрируя, что аудиенция завершена. – В награду за покорность ваше княжество получит особые привилегии.
