Я не могла не улыбнуться, хотя
внутренний голос был более трезвым, чем пылкие чувства, и предостерегал меня от
опасностей, которых пока не видно. Но сейчас, стоя рядом с Кэролайн, я вдруг
особенно сильно ощутила, что не одна. В нас все еще жила надежда, хоть и
хрупкая.
- Для начала, - Кэролайн потянула
меня за собой, - нам надо вернуться в дом. По городу ходят смешанные патрули из
дамонов и ангов – ищут сочувствующих семье Винсенте, в том числе и беглых
адептов. А ты как раз одета в форму Волчьего Логова.
- Верно, - рассеянно осмотрела
свой запыленный наряд.
- Потом пойдем собирать сплетни.
Только очень прошу тебя, милая Анна, - сестра с мольбой заглянула мне в глаза,
- не вмешивайся в неприятности.
Я кивнула, хоть и понимала, что
это будет непросто, ведь я всегда рвалась в бой. Но Кэролайн была права – удача
требует осторожности. Если мы пойдем на опрометчивый шаг и риск, то быстро
окажемся в ловушке.
Когда мы вошли в дом молодоженов,
я разу ощутила уют: мягкий свет наколдованного пламени в камине, мягкие кресла
с подушками, ласковый кот, сразу же забравшийся мне на руки. Рассеянно
поглаживая серую шерсть, я наблюдала, как Кэролайн неспешно заваривает чай. Она
напряженно хмурилась, явно переживая, а я не знала, что еще сказать, чтобы ей
стало легче.
В глубине души понимала, что
должна поддерживать нас обеих, даже если ее было так трудно сохранить, но даже
для себя не могла подобрать нужных слов.
Потом Кэролайн накрыла на стол, и
я разлила по чашкам чай, стараясь унять волнение. Вместе с паром поднимался
тонкий аромат, незнакомый и терпкий.
- Восточный черный чай с
донгминских плантаций, - с улыбкой сказала Кэролайн. – Витторе сказал, что его
привозят во дворец его матери. Жаль, что Эртвест не торгует с Донгмином.
Мы немного помолчали, наслаждаясь
чудесным напитком. Каждый глоток приносил нам тепло и бодрость.
- С чего начнем? – спросила я,
переведя взгляд на сестру.
Она задумалась.
- Пожалуй, стоит начать с нашего
квартала. Но сначала я найду тебе подходящее платье.
Кэролайн исчезла в спальне,
оставив меня одну с мирно урчащим котом и мягким светом, наполненным уютом. Я
пыталась сосредоточиться на том, что нам нужно обсудить, но мысли о предстоящем
уже напрягали меня. Вскоре она вернулась с платьем в руках – синее, теплое, с
шерстяным воротником, сшитое специально для зимы.
Кот слез с колен, недовольно
урча, но я не придала этому значения, и быстро сняла с себя форму, чтобы
примерить новый наряд. Платье идеально сидело на мне, словно на меня же и
сшитое.
- Как тебе?
- Прекрасно! – Кэролайн
улыбнулась. – Ты в нем похожа на северянку, к тебе будет меньше вопросов.
- О да… Северянка с карими
глазами…
- К лицу не присматриваются,
уверяю тебя. Самое главное – не надеть восточное кимоно или южную чалму, -
сестра поежилась, - таких людей дамоны почему-то особенно недолюбливают.
Странные тут в столице порядки. И
еще более странно, почему император допускает патрули ангов и дамонов в сердце
страны. Неужели Падший на него так повлиял? Но задавать такие вопросы Кэролайн
не имело смысла, она все равно не сможет ответить. И я поспешила допить чай, а
потом мы с ней быстро вышли из дома, чтобы направиться на другую улицу, где
ходит больше людей.
Но не успели мы пересечь широкую
дорогу, ведущую туда, как за нашими спинами раздался громкий и хриплый голос.
