– Присаживайтесь, как говорится в ногах правды нет. Так ребятки, есть вводная что в начале операции будут задействованы две группы, «Альфа» и «Экстра». Майор Кейт, сколько у вас людей?
– Двести, господин генерал, – встав по стойке смирно ответил командир «Альфы» группы, майор Бенжамин Кейт.
– Хорошо. Отберите тридцать лучших людей, проведите инструктаж после ознакомления документов, касающиеся Аргона и завтра ко мне.
– Майор Брайс, если не ошибаюсь, в вашем подчинении сто пятьдесят человек?
– С офицерами сто шестьдесят.
– Вы же выберете десятерых самых смышленых из рядового состава и ближайших офицеров на свое усмотрение, – командор с улыбкой посмотрел на Мусси, – Оставшиеся ваши люди будут находиться здесь и подчиняться только мне. Всем все ясно? – он вопросительно посмотрел в сторону полковников.
– Да сэр! – отрапортовали офицеры.
– Отлично! Ну все, вы свободны. Остальные останьтесь. – Он обратился к другим командирам спецгрупп, затем встал и лично проводил четверых до двери, у которой остановившись проговорил, – До завтра. Подготовьтесь! – и всем поочередно пожал руки.
Дверь закрылась. Через метра три четверка остановилась. Офицеры знали друг друга хорошо.
– Ричард, как ты думаешь, что происходит? Неужели все так сложно? Нас в срочном порядке отозвали с планеты Таврон, мы даже толком не успели насладиться местным пейзажем..
– Это точно, – подтвердил его товарищ капитан Алекс Джонсон, – Только высадились, тут и приказ, – «На борт». Мы летели дольше самой высадки. – рассмеялся Джонсон.
– Не знаю. Но думаю ничего серьезного, только вести себя надо будет как говориться – ниже травы, тише воды. А так – пришли, посмотрели и ушли. Вы видели штатского, в балахоне? Думается мне, что он местный аргонец, но какого черта его притащили на заседание, ума не приложу?
– Это наверное инициатива контрразведчика, но если Дед на это согласился, то значит так и нужно, – Мусси невидящим взглядом осматривал коридор.
– Что-то он часто улыбался. Ладно, пойду к своим архаровцем, – прощаясь, заявил Кейт.
– До завтра.
И четверка разбрелась по своим секторам.
Глава 6. Крушение «Виста»
Звездный корабль «Вист», гордость науки, был объят агонией, словно раненый зверь. Из шести могучих двигателей, некогда разгонявших его до скорости света, лишь два еле дышали, словно последние искры угасающего костра. Пожар, как разъяренный демон, пожирал моторные и технические отсеки, перекинувшись в кормовую часть корабля, превращая его в пылающий ад.
Системы пожаротушения, как неверные союзники, отказали, и пламя, подпитываемое разорвавшимися резервуарами с кислородом и водородом, необходимыми для геологической разведки, бушевало, не встречая сопротивления. Корпус корабля, как пробитый щит, частично разгерметизировался, и жизненная сила -Виста медленно, но неумолимо утекала в бездну космоса.
Индикаторы приборов систем жизнеобеспечения, словно стрелки часов, отсчитывающих последние мгновения, ползли вниз, предвещая неминуемую гибель. Пневматические шлюзы и перегородки срабатывали лишь частично, словно парализованные страхом, и угроза утечки кислорода, распространения огня в центральные отсеки и носовую часть -Виста нависла над кораблем, как дамоклов меч.
Люди, охваченные ужасом, отчаянно пытались забаррикадироваться от наступающей, всепоглощающей стихии, како мотыльки, летящие на пламя. – Моторные и кормовые отсеки заблокированы, – почти кричал младший помощник капитана корабля, – огонь полыхает, но дальше камбуза не сунется, вентиляция перекрыта наглухо.
