Обычно раньше после очередного коммерческого рейса, был ли тот удачным или не очень, чтобы снять нервозность они вламывались в ближайшие бары космических портов, и все происходило почти по стандартному сценарию. После изрядного излияния, легкий мордобой с местными завсегдатаями или такими же коммерсантами-контрабандистами. Затем длительные прогулки в поисках новых приключений и встреча следующего дня в постели с очередной красоткой, а у Захарски периодически с двумя или с тремя одновременно, отчего у Хантера всегда с утра появлялась зеленная зависть, усугубленная сильным похмельем.
Но произошло нечто, изменившее их жизнь кардинально. Семь лет назад, после встречи с космическими пиратами, так называемыми «джентльменами пустоты», еле унося ноги на полуразрушенном корабле с ласковым именем «Вист», с потрепанной, изрядно поредевшей командой, они чудом нашли планету с приличным портом.
И потом дали себе слово, – «никакой контрабанды». Как позже оправдывался Хантер, «не сошлись с джентльменами в цене». Выложив приличные деньги на ремонт космического судна, и распрощавшись с оставшимися в живых членами команды, два закадычных друга отправились заливать горе в первом попавшимся пабе.
– А ты что сказал той девки на …? – Захарски резко умолк тупым взором уставившись на дверной проем.
Они настолько предались воспоминаниям, что не сразу заметили возникших в дверях двух женщин, которые подбоченившись, внимательно рассматривали импровизированное застолье. Друзья встретившись взглядами с насупившимися особами противоположного пола враз замолчали и стали ждать дальнейшего развития событий. Никки которая стояла ближе, произнесла:
– Ну, ну, и что это такое? Я конечно не против посиделок, но почему вдвоем и спрятавшись от всех? Мы что, по вашему, недостойны находиться здесь? – и без приглашения уселась на свободное место поближе к Хантеру.
– Вот, вот, – внесла свою лепту в монолог соратницы и Рисс, она также присела на облюбовавший стул.
– Да нет, что вы, – только и смог промямлить в свое оправдание хозяин каюты, – Присаживайтесь, – с опозданием предложил Стив.
Глава 17.
Третье направление «Экстра». Древний город.
Прошел месяц, как отряд Брайса в сопровождении двух провожатых выдвинулся со второй несуществующей для аргонцев базы, комендантом которой являлся Саван Хок. Месяц пролетел незаметно, без всяких особенно запоминающихся происшествий. Двигалась группа в основном по плоскогорьям, правда на пути иногда возникали непродолжительные участки скалистых возвышений, которые отряд старательно быстро переходил или обходил и вовсе стороной. Только раз их мирное шествие было атаковано какими-то хищными летающими полуящерами, полуптицами. Это произошло как раз в тот момент, когда отряд продвигался по дну длинного глубокого ущелья, каменистая поверхность которого не давала возможности быстро пересечь этот опасный участок пути.
Но подходя все ближе к столице Пирии, ландшафт незаметно менялся. Горы и скалистые хребты остались далеко позади, вместе с ними ушел и сухой забивающий носоглотку песчаный ветер. Взамен ему пришел свежий пахнущий травами воздух.
Заканчивался третий день с того момента как Траб объявил о середине проложенного ими маршрута. Он сообщил, что их дальнейший путь теперь будет проходить по лесам, где могут повстречаться небольшие поселения, жители которых не жалуют пришлых. И вправду, небольшие
