рощицы и дубравы превращались в лесные массивы, а те в свою очередь в непроходимую чащобу. И впрямь на пути появлялись небольшие деревушки, которые пришлось обойти стороной задолго до их визуального контакта. Идти стало труднее, постоянно приходилось обходить наваленные друг на друга деревья, и искать животные тропы, чтобы телеги могли продолжать путь. Но и они иногда были весьма узкими, тогда к работе приступал весь отряд, расширяя узкие участки своими большими тесаками. По прохождению вперед, высокие стройные деревья смешанных лесов с высокими так надоевшими кустарниками все больше и больше стали сменятся растительностью экваториальной климатической зоны. Длинные зелено-коричневые лианы опутывали не только широкие деревья, но и казалось, старались занять всю оставшеюся свободную территорию. Скорость продвижения отряда снизилось до минимума.
Близился вечер. Небо заволокло тучами, моментально превратив лес во что-то черное, зловещее. Брайс распорядился выстроить боевой порядок и спецы сразу же растворились в незнакомом лесу. В ядре отряда остались стоять, только троя, терпеливо дожидаясь появления дозорных групп. Минут через тридцать к майору вышел один из разведчиков и доложил о внезапном окончании джунглей, возникшей широкой низине, в которой виднеются каких-то высоких строений. Брайс отреагировал сразу и отдал приказ отряду двигаться в этом направлении. Но как только группа стала опускаться по склону, внезапно поднялся ветер, небо быстро заволокло тучами, и начался крупный дождь. Отряд с усилием добрался до первых построений, но разобрать уже, что перед ними не было возможным.
На открытом пространстве сильный ледяной жалящий дождь бил с такой силой, что его удары ощущались даже под толстыми плотными балахонами. Мелкие градины как сотни тысяч игл кололи и саднили открытые участки тела, не помогали ни кожаные перчатки, ни плотные натянутые до глаз повязки. Штормовой ветер ежеминутно менял свое направление и казалось, что его порывы несутся со всех направлений одновременно. Людей сбивало, швыряло и они что есть мочи, цепляясь за полуразрушенные развалины, старались подтягивать за поводья испуганных ют, которые, не понимая чего от них хотят, всеми силами старались вырываться из неволи, желая сбросить с себя свою поклажу и сбежать от смертельного природного катаклизма. Неожиданный обрушившийся ураган, сопровождаемый вспышками молний, все нарастал и усиливался. Руки окоченели, глаза еле улавливали на фоне мимолетного просветления очередной вспышки силуэты строений. Манко Траб со своим напарником исчезли, Брайс тщетно искал подобие укрытия, ухватившись за какой-то выступающий из полуразрушенной колонны большой булыжник и превозмогая болезненную резь в глазах, пытался всмотреться в темноту, но не мог ничего разглядеть. Во время очередной вспышки ему все-таки удалось заметить в метрах шести от себя двух своих бойцов, из-за всех сил старающихся обуздать взбесившегося юта.
Майор громко крикнул, но его голос растворился в раскатах грома. Ничего не заметившие воины из последних сил тащили упирающееся животное к противоположной стене. Брайс не видя иного выхода, напряг ноги, сгруппировался и отдернул руки от единственной опоры, шагнул навстречу к своим подчиненным. Резкий порыв ветра сбил его с ног и отбросил на груду камней обвалившего куполообразного строения.
