Вестан
Падший
владел ровно половиной посмертных просторов. Ни больше и ни меньше. Так было
решено при сотворении мира Акеман, так появилось равновесие. У Всевышнего в
распоряжении необъятный Живой Лес с ангелами и светлыми Стражами, у Падшего –
дамоны, Мириты, одним из которых являюсь я, и Мертвая Пустыня.
А
белокаменный гимнасий, где учатся полукровки, принадлежит им обоим.
Мириты
и дамоны – два непослушных народца. Не проходило и десятилетия без того, чтобы
Падший не собирал порожденных нами детей со всего Фиалама и не отправлял в
гимнасий. Полукровки должны знать свое место и держать магию в узде, иначе в
любой момент хрупкое равновесие может тяжко рухнуть на землю и со звоном
разбиться вдребезги. Такое уже случалось, когда дерзкие Хранители соединились
душой и телом.
Падший
нередко напоминал нам печальную историю маленькой Филлис Кроун. В те жестокие
времена, когда бедняжка жила в Фиаламе, никто не заботился о полукровках. Ее
проткнул копьем единокровный брат Брентер Райтон, но большего Падший не знал. В
его обязанности и так входило достаточно дел, чтобы хранить в памяти каждую
жизнь и каждую смерть. Даже его влияние и мощь не безграничны.
В
восьмой день месяца Зимнего Ветра он отправился в гимнасий, чтобы забрать
старших учеников в Хладные Земли. Взрослые юнцы и девы пополняли отряды
надсмотрщиков за наихудшими грешниками в обители боли, холода и мрака. Такова
их судьба, о которой прибывающие в гимнасий дети даже не догадывались. Дети
оплачивали грехи родителей – в назидание людям, дамонам и Миритам.
-
Повелитель, - у бледного Нордена дрожал голос, - могли бы мы остаться в Пустыне
до вашего возвращения?
-
Нет, не могли бы, - ответил тот со злым торжеством. – Вы отправитесь со мной и
проводите ваших отпрысков к месту их вечной службы. К тому же, - он помолчал с
минуту, - жители Беллума выполнили мой приказ.
-
Приказ?
-
Да, вам принесли в жертву юнца и деву. Радуйтесь.
До
ухода из Пустынных Чертогов мы не разговаривали даже между собой. Кидая друг на
друга встревоженные мрачные взгляды, походили на побитых уличных собак, а не на
древних богов. Падшего явно злила эта перемена. Еще кватрионов восемь назад мы
вели себя высокомерно и осмеливались дерзить ему, а сейчас полны трусливой
покорности. Мы смирились с его гневом и могуществом, против которого не смогли
бы противостоять.
То
ли в дар, то ли для проверки нашей смиренности Падший велел Хранителям дать
невесту
Как
раз для этого Падший велел Хранителям дать невесту для меня и слугу для Нордена.
Считалось, что я среди Миритов самый молодой – по виду мне было не больше
семнадцати лет. Вторым по старшинству шел Норден – покровитель Севера, третьим
и четвертым – Инстин и Соурен.
Падший
поступил с людьми милосердно, а ведь мог бы одним движением руки сжечь дотла
всех, кто противится высшей воле.
Кажется,
Падшего поразило нехорошее предчувствие, словно гром – последнего грешника.
Застыв на месте среди раскаленных золотых песков Пустыни, он внимательно вгляделся
в тугой синий горизонт. Зло скрипнул зубами, потом резко махнул рукой, призывая
нас немедленно остановиться.
-
Вестан!
Я
сдержанно поклонился.
